- Вот как? Сколько же лет вашему отцу?
- Пятьдесят. Он и моя мама поженились совсем молодыми.
- А вашей мачехе?
- В следующем году будет тридцать. Он кивнул, задумчиво глядя на нее.
- Значит, вам.., двадцать восемь?
- Двадцать семь.
- Вы выглядите моложе. - Это удивило его. Закари казалось, что ей только-только минуло двадцать. - Наверное, это из-за того, что вы невинны, сухо добавил он.
Она снова покраснела. А Закари насмешливо улыбнулся.
- Девственница - еще не оскорбление. Вы сами это знаете.
- Вы так произносите это слово, что оно звучит как ругательство.
Закари засмеялся, его глаза опять начали путешествовать по ее телу.
- Вы слишком болезненно реагируете на мои высказывания, - протянул он, затем внезапно спросил:
- А вы и в самом деле девственница?
Луиз подпрыгнула, будто ее ужалила оса.
- Что?!
- Вы и в самом деле девственница? - серьезно повторил он свой вопрос, хотя знал, что она поняла его с самого начала.
Она начала заикаться и покрылась багровым румянцем.
- Я.., я.., не собираюсь отвечать на подобные вопросы!
- У меня такое ощущение, что я прав, - продолжал Закари, весьма довольный произведенным впечатлением и тем, как она зарделась. - Хотя в вашем возрасте это кажется весьма странным. Я пытаюсь вспомнить, встречалась ли мне хоть одна за последние годы. Если только какая-нибудь девочка-подросток. Девственность вышла из моды уже в пятидесятых годах. Интересно, она опять становится популярной? Или вы принадлежите к какому-нибудь новому направлению? Или вам присущи какие-то извращения?
- Если вы собираетесь продолжать в том же духе, я лучше уйду! - пригрозила Луиз и вскочила, собираясь бежать к машине.
- Может, это из-за боязни венерических заболеваний? - не унимался Закари. - Расскажите поподробнее о вашей матери.
Она быстро пошла к двери.
- Я еще не ответил на ваш вопрос! - крикнул он ей вслед.
Она повернулась и холодно посмотрела на него.
- Вы достаточно повеселились, мистер Уэст. Я ухожу, не желаю оставаться мишенью для ваших глупых и бестактных шуток!
- Авария несколько заострила мое чувство юмора, - пожал плечами Закари, как бы давая понять, что не намерен извиняться за свое поведение.
- Я это уже заметила, - сказала Луиз, и ее бледный рот сжался в узкую линию.
- Но я готов обсудить условия, при которых ваш отец не потеряет свой дом, фирму.., и жену, - сказал он, внимательно глядя ей в лицо.
Луиз сделала шаг в его сторону, губы ее приоткрылись, и на лице отразилось радостное волнение.
- Правда? Вы не издеваетесь надо мной?
- Я говорю совершенно серьезно, - заверил ее Закари. - Мы придем к соглашению на определенных условиях.