– Ну и что? – Люда смотрела на него в упор, словно мысленно разбирала по косточкам.
«Если она в самом деле экстрасенс, – неожиданно подумал Астраханцев, – то наверняка видит, как трепещет моя совесть, переливаясь всеми оттенками черного».
– А то, – ответил он небрежным тоном, – что, если вы не знакомы с Астраханцевым, вам придется несладко. Профессора, они, знаете, всегда немного того. – Он повертел пальцем у виска и еще присвистнул для верности.
– Хотите сказать, он странный?
– Нет, ничего особенного… Но нужно учесть некоторые детали. – Астраханцев перешел на заговорщический тон.
Он видел, что «подруга подруги его жены» заинтересовалась. Может быть, и против воли, но – какая разница? Это было ему на руку. Позволяло надеяться на успех предприятия. Весьма сомнительного, честно говоря.
– Вы знакомы с его женой?
– Нет, не знакома.
– Вот как? – искренне удивился Астраханцев. – И приехали в гости к ее мужу?
– Она моя клиентка, – коротко пояснила Люда. – Но я с ней никогда не разговаривала. Я даже не знаю, как ее зовут.
– Вы не знаете, как зовут вашу клиентку? А как же вы с ней общаетесь?
– Мы не общаемся. Меня попросили ей помочь.
«Кажется, мне везет! – подумал Астраханцев. Внутри у него все дрожало: он собирался проделать весьма хитрый фокус и искренне надеялся, что публика его не раскусит.
– Это хорошо, что вы не знаете его жену. Потому что тема жены для бедняги – запретная. Жена только что сбежала от него. В Прагу. С любовником.
– Серьезно? – Щеки его собеседницы приобрели теплый персиковый цвет. Вероятно, таким образом она краснела.
– Говорю же вам, я все знаю про этого типа. Да, вот еще что! Он стесняется своей фамилии и ненавидит всех, кто ее произносит.
– Почему же? – изумилась Люда. – Хорошая фамилия, если о чем и напоминает, так только об Астрахани. Никаких смешных корней или ассоци-аций…
– Это вам так кажется, – жарко заверил ее Астраханцев. – У него другое мнение… О чем собственная фамилия ему только не напоминает! Так что будьте дальновидны и называйте его исключительно по имени – Дмитрий. В крайнем случае говорите «профессор».
– Спасибо, что предупредили. – Люда достала из сумочки батистовый платок и промокнула лоб, скрытый полями шляпы. – Еще есть какие-то запретные темы? Раз уж вы так любезны…
– Да! Еще одна. Астраханцев мечтал стать профессором физики, знаете ли. Но… завалил экзамены и с горя подался в литературу. До сих пор его второе «я» не желает признавать, что карьера сделана не в той области, о которой он грезил. В мечтах он все еще профессор физики. Так что не удивляйтесь, если его занесет.