А потом они укрылись двумя одеялами, которые всё равно были не такими тёплыми, как Эван. Ашер уткнулся носом в шею Эвана, вдыхая запах воды и ещё чего-то, что он никак не мог определить. Свежий воздух. Океан. Надежда. У надежды есть запах? Если да, то она пахла, как Эван.
— А теперь постарайся уснуть, — слыша этот тихий голос, переходящий в шёпот, он не хотел спать. Что если он заснёт, а когда проснётся, поймёт, что всё это было лишь сном. Но в этой комнате, пропитанной уютом и далёкой от всего в его жизни, научившей его ненавидеть, было сложно бороться со сном.
— Я так не хочу всё испортить, — прошептал он.
Эван поцеловал его в бровь, и Ашер почувствовал, что губы Эвана изогнулись в улыбке.
— Всё хорошо. Живи сегодняшним днём.
Он вздохнул. Это было то, что нужно.
Ашер смутно помнил, что ему снилась Марисса. Точнее не только Марисса, ещё его мама и Вивиан. Вивиан была такой, какой он помнил её с начальной школы. Они вчетвером прогуливались по пляжу, и, пока он боролся с Вивиан в песке, Марисса и мама сидели на полотенце и разговаривали.
Воспроизводя в памяти этот эпизод, Ашер вспомнил, что мама пыталась утешить Мариссу.
— Всё будет хорошо. Не волнуйся, пока не придут результаты тестов.
Тогда Ашер сморщил нос и подумал: «Почему она волнуется по поводу тестов? Она разве где-то учится?» — а потом Вивиан засунула горсть песка ему в плавки.
И только когда они немного повзрослели, Марисса усадила их за кухонный стол и всё объяснила. Спокойно и рассудительно, как будто сказанное было каким-то пустяком.
А тогда на пляже он в слезах бегал туда-сюда, пытаясь вытряхнуть песок из плавок. Марисса поймала его и рассмеялась.
Ашер попытался задержать это воспоминание. В те времена ничто не было важнее, чем прогулка по парку или хот-дог на обед. Во времена, когда раз в месяц мама водила его в зоопарк, чтобы увести его подальше от отца. Когда Вивиан пропускала занятия в школе, чтобы принести ему куриный бульон, пока он болел.
Понемногу сон закончился, оставив его наедине с улыбкой Мариссы. А потом и это видение вырвали из его объятий, когда прямо на него бухнулось чьё-то тяжеленное тело.
Ашер попытался оторвать голову от подушки и сделать вдох. Эван лежал поперёк него, пригвоздив его к матрасу лицом вниз. Если бы он был хоть немного полегче, Ашер смог бы его сбросить.
Эван ухмыльнулся.
— Проснись и пой!
Он уронил голову на подушку.
— Слезь с меня.
Матрас просел, когда Эван навалился на него, тыкая пальцами ему в бока и подмышки, пока Ашер рефлекторно не вдарил ему локтем по рёбрам. Эван вскрикнул, но не отстал.