В отличие от Паттерсоновского усердия, ленивая уверенность, исходившая от этого парня, беспокоила Ашера. Он отошёл в сторону.
— Чем я могу помочь?
Ларри Стивенс вошёл и осмотрелся вокруг. Но в квартире Ашера не было ничего примечательного — совсем ничего.
— Спасибо. Вы знакомы с Микки Да... Дамб-ант[1], мистер Понд?
Ашер прикусил язык, чтобы не хихикнуть.
— Микки Дамонт?
— Да, точно.
— Иногда он видится с моими друзьями, — врать по этому поводу нет смысла. Чем меньше он врёт, тем меньше поводов его подозревать. — Он то встречался, то расставался с одной моей знакомой. А что?
Стивенс присел за обеденный стол, где ему было удобнее писать в блокноте. Он разве сказал что-то, что нужно записать? Возможно, только как правильно пишется фамилия Микки.
— Вы знаете, что Микки был убит?
Ашер нахмурился. А теперь не стоит показывать шок или опустошённость. Все, кто знал его и Микки, подтвердят, что они были на ножах.
— Нет, не слышал.
— Вы, я вижу, не сильно расстроены, — Ларри поднял густую бровь.
Он опустился на стул напротив детектива.
— Я удивлён. То есть Микки не сильно любили, но я не думал... Ну, понимаете, что кто-то его настолько ненавидел.
Ларри постучал ручкой по блокноту. Один раз. Второй.
— Значит, у него было много врагов?
Опасная территория. Если он скажет «да», попросит ли его Ларри-с-большими-бровями назвать имена?
— Он... был любимчиком среди женщин. Если можно его так назвать. Но он с ними не очень-то хорошо обращался, — Ашер смотрел на движения ручки. Он не мог разобрать, что пишет этот детектив. — Много пил. Принимал наркотики.
— Вы сказали, что он обращался с ними не очень-то хорошо, — можете назвать кого-то конкретного? — ещё один долгий взгляд. Желудок Ашера сжался. Сделать вид, что ничего не знает? Это несложно. Как будто они не знакомы. Отвести от себя подозрения. Но как вывести Вивиан из-под удара? Всё, в чём он мог честно признаться, скомпрометирует её.
Он встретился глазами с пронзительным взглядом детектива и понял, что не может выговорить ни слова. Он в ловушке. Он ничего не может сказать. Если он подставит Вивиан, она потянет его за собой.
— Не думаю, что я должен...
— Вы ведь близки с Вивиан Хилтон, так?
Его руки медленно сползли со стола и опустились на колени, чтобы скрыть дрожь.
— Более или менее.
— Более или менее.
— В последнее время у нас чёрная полоса в отношениях. Она перестала контактировать со мной и с большинством своих друзей.
— Из-за Микки.
Он уже всё знает. Кто ему всё рассказал? Он уже говорил с Вивиан? Или с кем-то из «Рощи»?
— Из-за Микки, да.
Ларри кивнул. Ещё что-то небрежно нацарапал в блокноте.