— Я не заслуживаю права участвовать в столь доверенных операциях...
Блин, вот мужика накрыло... Глянул, нет ли кого поблизости из породы остроухих да пронырливых, ткнул легонько кулаком в плечо... Ну как легонько? Мне так показалось. А Тофф едва на ногах устоял.
— Впервые так далеко?
Коротышка мотнул головой:
— Нет. Но малой группой — да, впервые.
Я попытался сыграть в психолога, тем более сквозь Суть в ауре видны сполохи эмоций. Осталось только разобраться, какой цвет за что отвечает.
— Нервы?
Тофф вздохнул:
— Они самые. Столько всего навалилось...
Народ в это время потянулся в тенёк, нам же лучше. Дёрнув Тоффа за рукав, указал глазами вдаль по улице, типа, разговор есть.
Коротышка раздал указания и мы неторопливой походкой двинулись по улице.
— Леди Кайна, с вещмешком вообще никогда не расстаёшься? — спустя пару минут первым нарушил тишину, перемежаемую шарканьем подошв о плиты, Тофф.
— Агась. Всё своё ношу с собой, — я улыбнулся, щурясь на высокое солнце. — Кто знает, что произойдёт в следующий миг? Здесь ты — пан, а там — пропал.
— Кто такой пан?
Я выругался про себя. Надо бы фильтровать речь на наличие земных оборотов.
— Человек с большой властью. Отец любил так говорить... — Упоминания об отце Кайны вновь всколыхнули мысли о ночных видениях. Грустная улыбка коснулась губ. Нет, так не пойдёт. Нужно менять тему, пока в слёзы не ударился. — Ты вот что скажи, друг мой Тофф: ты чего такой контуженный ходишь?
— Я?.. А... Да. Наверно, — смутился боец. Ё-маё, и это — цвет и гордость разведки Анклава? Или он с девушками не так привык общаться?
Я вгляделся в Суть. Евпатий коловратом! Меня как током ударило — тоска душевная жрёт его изнутри.
— В Анклаве кто-то ждёт тебя?
Тофф, не выпуская из виду бойцов, прислонился к стене, дающей густую тень. Стоит вроде расслабленно, но по движениям видно — случись что, и метнётся молнией к своим, прикрывать или помогать.
— Невеста там. И родители. — Тофф сорвал травинку, зацепил зубами. Психологическое напряжение снимает, ясно. — Наш клан почти весь полёг во время прорыва хосков. И соседний так же. Свадьбой должны были объединить наши кланы... А получилось, что ещё до свадьбы от них практически ничего не осталось.
Я молчал. Если начал говорить — что-нибудь ещё расскажет. И моё предположение оказалось верным:
— Компенсация мизерная, а родители слишком стары для хорошей работы. Тертти ждёт ребёнка, ей напрягаться тоже нельзя. Так что, фактически, я единственный кормилец в семье. Если бы не ты... — голос Коротышки заметно дрогнул. — Если бы не ты, моя семья осталась бы совсем без средств к существованию.