Это Коннеру понравилось.
– Хорошо. Мы сегодня поработаем над твоими ответами, чтобы убедиться, что ты знаешь как отвечать, и, конечно, я помогу, если у тебя возникнут сложности.
Я отодвинул тарелку, так как есть больше не мог. Коннер снова придвинул ее ко мне.
– Тебе сегодня потребуются силы.
Я оттолкнул стул и встал.
– Вы сказали, что у вас есть доказательства, которые я смогу им предъявить. Что это?
– Позднее, – сказал Коннер. – Ты не получишь их до тех пор, пока я не буду уверен, что тебя сегодня объявят принцем. У тебя всего несколько часов, чтобы узнать все что необходимо. Если твой завтрак окончен, ты готов начать?
Я закрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Сердце мое быстро билось в предвкушении того, что случится вечером. Не важно, что говорил Коннер и чему пытался научить меня. Я не был и никогда не мог быть к этому готов. Но он не это хотел от меня услышать. Поэтому я посмотрел на него и сказал:
– Хорошо. Начнем.
48
Коннер натаскивал меня четыре часа без перерыва. На стук в дверь он отвечал лишь: «Идите прочь!» – и отметал мои просьбы прерваться, чтобы выйти ненадолго освежиться. Почти все, что он мне рассказывал, было мне безразлично, но мне приходилось запоминать все слово в слово, чтобы повторять за ним.
Наконец когда дело близилось к вечеру, Коннер объявил, что я готов предстать перед собранием. Он назвал себя превосходным учителем, так как смог заставить меня выучить многое за столь короткое время. Он и не догадывался, как много его ученик знал на самом деле. И все же было несколько вещей, которых я не знал. Вещей, которых я не понимал, когда был ребенком. Коннер ознакомил меня с мельчайшими подробностями из детства Джерона, и я спросил его, откуда он все это знает.
– Я читал дневники королевы, – сказал он. – Она часто писала о Джероне.
– Правда?
Невозможно было изобразить, будто меня не волнует, что обо мне на самом деле думала моя мать, я загорелся любопытством. Я знал, что она любила меня, все матери любят своих детей. Но она была солидарна с отцом, когда они отослали меня прочь, и я так и не смог с этим смириться.
– Говорят, Джерон был трудным ребенком, – добавил я. – Простила ли она его за это?
Коннер улыбнулся.
– Интересный выбор слов, Сейдж, ты считаешь, что что-то, связанное с Джероном, нуждалось в ее прощении. Она считала, что он был таким же, какой была она сама. Да, трудным, но за это она любила его еще больше.
Надо было поскорее уйти от этого разговора. Этот вопрос был слишком личным, мне тяжело было об этом думать.
Коннер также снабдил меня убедительной историей о том, как я спасся от пиратов. Согласно его версии, я увидел приближающийся корабль и бежал на спасательной шлюпке. Затем прятался в приютах в Авении и прибыл ко двору только после того, как до меня дошли слухи о смерти Экберта и Эрин.