— Он просил, чтобы вы открыли ему дверь. Баскервиль — умный пес, он всегда так делает, когда хочет попасть домой: тявкнет пару раз, чтобы не раздражать соседей, и ждет, пока я спущусь со второго этажа, — пояснял хозяин.
— Вы свою собаку нарочно по ночам выгуливаете, да? У нас с подругой чуть сердце от страха не разорвалось. — Распалившаяся Катя не сразу заметила, что ее подруга никак не может встать. — Что с тобой? Тебя собака покусала? — тревожно вопрошала она, поднимая несчастную невесту.
— Опять нога подвернулась, — пожаловалась Ангелина.
— Я помогу, — мужчина подхватил ее под мышки и поставил на ноги. — Вам больно? Могу я вам чем-нибудь помочь?
Неяркой лампочки в подъезде было достаточно для того, чтобы мужчина рассмотрел ее разбитые колени, промокшие ноги в рваных Чулках, заляпанные грязью туфли, пиджак с чужого плеча и полиэтиленовую юбочку, торчащую из-под пиджака.
— Вам есть куда обратиться за помощью?
— Да, — прохрипела Ангелина.
— И вообще мы очень торопимся, — добавила Катя, — а ваша собака нас задержала.
— Обождите еще минутку, — попросил хозяин ротвейлера. — Я мигом!
Перепрыгивая через две ступеньки, мужчина поднялся на второй этаж.
— Как ты думаешь, что ему от нас нужно? — спросила Катя.
— Р-р-р, — ответила за хозяина собака.
— Вот, это вам, — мужчина протянул Ангелине несколько купюр. — Здесь немного, но зато от чистого сердца…
— Зачем? — недоумевала Ангелина.
— Но у вас же нет денег…
— Нет, — Ангелина вспомнила, что ее кошелек остался в другой сумочке.
— А у вас? — поинтересовался он у Кати.
— А у меня их никогда не было. Я — нищая девушка из провинции, — бравировала Катя.
— Не нужно нам ваших денег! — возмутилась Лина. — Вдруг вы потом скажете, что мы вас обокрали в темном переулке. Катя, пошли, — скомандовала она. — Где машина? Ты сядешь за руль, а то у меня нога жутко болит.
Мужчина окинул их оценивающим взглядом и хихикнул:
— Давайте я помогу вам дойти до вашей машины.
— Не надо! — категорически отказалась Ангелина.
— В вашем положении, — наставлял он, — я бы не отказывался ни от какой помощи.
— Тогда подержите дверь парадной, чтобы хоть какое-то освещение было.
— И собаку тоже, — потребовала Катя. — Чтобы она снова не сбила нас с ног.
— Баскервиль — смирный парень, — хвастался хозяин, поддерживая Ангелину под руку и незаметно запихивая в карман пиджака свернутые в трубочку деньги. — Но у него свободолюбивая душа. Иногда в нем просыпается зов предков, и он удирает в каменные джунгли. Но всегда, всегда возвращается…
— Я нашла машину, — воскликнула Катя. — Она на другой стороне припаркована, метрах в трех от парадной.