Значит, можно не опасаться присутствия их гарнизонов по берегам проливов — англичане не позволят.
Так что рекомендую тебе серьёзно подумать над моим предложением.
— Ты прекрасно понимаешь, что я один ничего не решаю, — хмуро бросил Энвер. — Подумать, конечно, стоит, обсудить — тоже…
— Несомненно. Только не слишком затягивайте. Ещё одно — два поражения наших войск, и как сам султан, так и народ, потребуют мира. А для того, чтобы противник поверил в искренность Турции на мирных переговорах, потребуется предъявить ему, так сказать «на блюде», несколько голов лидеров «Партии Войны». И почти наверняка среди них должна будет иметься твоя…
— Ты смеешь мне угрожать!? — Энвера просто подбросило с кресла.
Его собеседник остался невозмутимым.
— Я предлагаю тебе подумать.
Клянусь Аллахом, я не плету никаких интриг против тебя и твоих единомышленников, но думать мне не возбраняется. Я поделился с тобой мыслями. Где-то ошибся? Был нелогичным?
Пойми ты: Если бы я участвовал в каком-нибудь заговоре или знал о таковом, то зачем мне делиться с тобой своими мыслями? Зачем рисковать своей головой, которой очень дорожу?
Подумай, Энвер, подумай. Об империи подумай — нужно спасать её, а не Германию с Австрией. И не беспокойся о том, что нашу страну растерзают после войны: Пока Россия мечтает о Босфоре и Дарданеллах, а Британия старается не допустить туда русских, Турция может не беспокоиться — проливы останутся турецкими.
Извозчиком оказался мужик лет тридцати пяти — сорока. Глянув на его лицо, Андрей невольно улыбнулся, вспомнив песенку из мультика: «Рыжий, рыжий, конопатый…». Да уж — очень яркий представитель огневолосого племени попался, в прямом смысле «яркий».
Когда коляска остановилась возле адмирала, «водитель кобылы» немедленно соскочил с козел и вытянулся перед командующим флотом:
— Здравия желаю вашему высокопревосходительству! — рука отработанным до конца жизни движением метнулась к картузу.
Выправка чувствовалась.
— Здравствуй, братец! Служил?
— Так точно, ваше высокопревосходительство! Отставной комендор броненосца «Чесма» Павлов.
— Зовут-то как?
— Герасимом, ваше высокопревосходительство.
— Вот что, Герасим, мне как можно скорее на Графскую нужно, а авто сломалось. Извини, что пришлось тебя от работы оторвать, но внакладе не будешь — держи пять рублей, только чтобы поскорее.
— Не могу принять, ваше высокопревосходительство, — на лице возницы нарисовалась даже некоторая обида, — мы тоже понимание имеем. Сейчас развернусь, и — милости просим. Даром довезу за — для победы Отечества.
Конвой, скакавший впереди, заранее разгонял все встречающиеся по дороге экипажи и телеги, а бывший матрос оказался лихим извозчиком, пробок и светофоров на городских улицах не имелось, так что менее чем через четверть часа коляска остановилась возле коллонады на Графской пристани.