Он слегка толкает локтем мое плечо.
– Что насчет встречи выпускников... Когда она?
– Через две с половиной недели, – говорю я.
– И у тебя есть платье?
Я думаю о завернутом в целлофан платье, что висит в моем шкафу, затем смотрю себе под ноги.
– Вроде того.
– Вроде того?
Я киваю и встречаюсь с взглядом его красивых голубых глаз, что так напоминают мне те, которые я вижу в зеркале каждый день.
– Да. Я купила его... два года назад. Перед тем, как, э-э, мои приоритеты поменялись.
Я никогда не говорила Эрику о Стивене. Конечно, он знает, что это я его утопила. Но он не знает, что я была в него влюблена. Не знает, как сильно я все еще оплакиваю свою потерю. Когда-нибудь я расскажу ему все. Когда-нибудь он узнает, что произошло. Но прямо сейчас? Я не хочу думать об этом или говорить о нем; я хочу делать вид, что я нормальная.
Он делает шаг вперед, обнимает меня за плечи, и притягивает к своей груди. Я прислоняюсь свой щекой к нему. И чувствую, как мои переживания исчезают, словно их смыло водой. Удивительно думать, что он знает мой самый большой секрет, и ему плевать. После двух лет теперь мне не нужно скрывать это.
И тогда он целует меня впервые, прямо на середине площадки для гольфа. Сначала я не двигаюсь. Эрик нежно, медленно, едва касается губами моих. Пока я не прислоняюсь к нему, и тогда он обхватывает пальцами меня сзади за шею, и притягивает ближе, на мгновение углубляя поцелуй.
А потом включается громкоговоритель, и раздающийся из него голос заставляет меня отпрянуть от Эрика.
– Я... э... я...
Я – что?
Он улыбается, смотрит прямо в мои широко раскрытые глаза.
– Так и знал, что будет хорошо.
Я киваю. Хорошо – мягко сказано. Это было... удивительно.
– Хочешь взглянуть, где я живу? – говорит он.
– Что?
Почему-то я не задумывалась, что он может где-то жить. Но, конечно же, у него должно быть жилье. Он застенчиво улыбается.
– Я подумал... что мог бы показать тебе. Если... когда... мы начнем проводить больше времени вместе, ну, чтобы попытаться разрушить проклятие... Что ж, я подумал, было бы здόрово, если бы ты чувствовала себя комфортно там.
Сама идея – жить с кем-то – делает меня счастливой.
– Хорошо.
Он усмехается и наклоняется снова, быстро целуя меня в губы.
– Пошли. Мой дом немного дальше по улице.
На пляже. Это все, о чем я могу думать, пока смотрю на причудливый маленький пляжный домик, настолько отличающийся от домов Коула и Сиенны, находящихся на побережье океана в нескольких километрах отсюда вдоль береговой линии. Домик Эрика выглядит приблизительно на сто квадратных метров, с акцентами из восхитительной обшивки досками и белой отделкой на окнах. Даже при том, что по размерам он представляет собой незначительную часть дома Коула или Сиенны, этот домик гораздо очаровательнее. Он уютный. С большими качелями на крыльце, подвешенными на цепи, и небольшими горшками с цветами, расположенными вдоль дорожки на пляж. Множество округлых ступенек ведут к песку.