Кир чуть усмехнулся:
– Хорошо, я попробую, но рабынь мне не надо. Хозяин засмеялся:
– Тоже правильно, они только расслабляют мужчину Ты получишь все, что тебе нужно, только попроси.
Кир хмуро кивнул и отправился в свою камеру.
Теперь он знал, что за бой его ожидает. Целыми днями он занимался своим мечом и отработкой приемов, всех, которые знал. Кроме того, он придумал еще несколько, но пока даже не представлял, как построит бой.
Он не знал, как сможет подступиться к Бронха. Закрывая глаза, он видел двухметровый круг сверкающей стали. Единственное, что давало какой-то шанс, это позволить атаковать самому Бронха и надеяться, что тот допустит ошибку.
Хорошая еда и постоянные тренировки сделали Кира более сильным, чем раньше. Так он не жил очень давно. Это была приятная жизнь, в которой его тело чувствовало себя прекрасно. Он хорошо ел и замечательно спал, но не видел снов.
Наконец наступил день больших боев. С утра в казармах царила суета. Слуги мыли и чистили открытый амфитеатр, а гладиаторы важно расхаживали по казарме, скрывая свое волнение.
Кир провозился этот день с заточкой меча. Последнее, что он сделал перед представлением, это обмотал рукоятку кожей самой грубой выделки, чтобы она поменьше скользила в потной руке. После этого он лег отдохнуть перед боем. В конце концов, если его будущее зависит только от него, он должен быть в хорошей форме.
Едва он заснул, как в камеру влетел хозяин казарм и растолкал его.
– Как ты можешь спать? – удивился он. – Сегодня твой бой. Вставай, с тобой хочет поговорить верховный жрец.
Кир вылил на себя ведро воды и посмотрел сумрачно На вошедшего вслед за хозяином жреца. Верховный жрец спокойно встретил его взгляд и приветливо кивнул головой.
– Как ты себя чувствуешь, чужеземец? – спросил он. – Ты готов к бою?
Кир зевнул:
– Да, кажется.
Жрец улыбнулся:
– Я знаю, что ты победишь сегодня, и ты это знаешь. Император недооценивает тебя, но сегодня он убедится, что боги не ошибаются в своем выборе. Я знаю, что если кто-то и сможет убить императора, то это ты.
Кир вытер мокрое лицо рубашкой.
– Это будет не простой бой, – сказал он. Жрец рассмеялся:
– Но это все равно проще, чем убить императора.
Кир посмотрел ему вслед, лег на лежак и расслабился. Мысленно он повторял свои отскоки и удары, учитывая все возможные ошибки своего соперника и свои ответные действия. Он настолько погрузился в это занятие, что даже не услышал, как загремел замок и открылась дверь.
– Я смотрю, ты совсем не волнуешься, – услышал он голос хозяина казарм. – Опять решил лечь спать? Это не расслабит тебя?