– Мать-волчица призывает тебя.
Ила недоуменно и зло посмотрела на нее:
– Я никуда не пойду!
Женщина вздохнула:
– Конечно, пойдешь. Ты бы многое хотела узнать о себе, об одиноком волке, о будущем своем и своего ребенка. Я не права?
– Да, я хочу это знать, но меня уже раз заманили сюда, обещая это. И что? Я потеряла все, что у меня было.
Хранительница покачала головой:
– Все, что мы сделали, было сделано для твоего блага и здоровья твоего ребенка. Если бы мы не сделали это, ты давно была бы мертва, а, кроме того, вероятнее всего, погиб одинокий волк, защищая тебя. Тебя позвали сюда, чтобы ты услышала про будущее твоего волчонка. Так иди и слушай, – хмуро добавила она.
Это было совсем небольшое помещение, посередине которого находилась статуя Матери-волчицы. Больше в этой комнате не было ничего, если не считать стоявшей у стены простой деревянной скамьи. Хранительница подошла к статуе и, поклонившись, негромко сказала:
– Мать-волчица, я привела ее.
В глубокой тишине, которая царила здесь внизу, было слышно, как где-то капала вода. Жрица постояла несколько мгновений, к чему-то прислушиваясь, потом кивнула головой и тихо сказала Иле:
– Не беспокойся, когда будет нужно, я приду.
Она ушла, а Ила вздохнула и села на скамейку.
– Зачем ты пришла ко мне? – услышала она голос, который прозвучал внутри ее головы. Что-то теплое коснулось ее. Ила вздрогнула от неожиданности.
– Отпусти меня, дай мне уйти из города волков, – пролепетала она испуганно, глядя в лицо статуи. Ей показалось, или действительно на лице статуи мелькнула улыбка. Ила тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение.
– И куда ты пойдешь, не зная дорог, одна и обремененная ребенком? – услышала она насмешливый вопрос. – Но ты же не об этом меня хотела спросить.
Ила твердо взглянула в лицо статуи:
– Да, я хотела спросить: зачем я здесь?
– Ты здесь для того, – голос внутри ее головы был спокоен и казался лишенным каких-либо интонаций, – чтобы родить ребенка, девочку-воительницу. Стая воспитает ее, и она будет делать то, что делал ее отец, – выполнять волю богов.
– Я не хочу для нее такого будущего! – крикнула возмущенно Ила.
– Это от тебя не зависит, как не зависело и то, что ты оказалась здесь.
– Кир найдет меня и заберет отсюда, – сказала Ила. Голос был по-прежнему спокоен.
– Может быть, но его уже нет в этом мире, и сейчас только я решаю, что будет происходить с тобой. Тебе придется с этим смириться.
– Как нет? Я бы почувствовала, если бы с ним что-нибудь произошло, – крикнула Ила, борясь с подступившими слезами.
– Ты не почувствовала, – бесстрастно произнес голос. Ила неожиданно увидела Кира, взбирающегося на высокую гору, бредущего по полоске песка вдоль моря, тянущего канаты на корабле. Идущего вдоль каменных зданий незнакомого города, дерущегося на мечах с огромным негром, извивающегося на бронзовом листе от боли. Стоящего перед статуей страшного полузверя-получеловека с огромными клыками, торчащими изо рта. Бросающего кинжал в незнакомого ей человека с короной на голове, и нож, который входит в его грудь, кровь, его тело, оседающее на каменный пол.