— Не видишь? — я поджала губы. — Ем!
В доказательство подняла крышку над горшочком и зачерпнула бульон ложкой.
— М — м! Выглядит аппетитно, — этот нахал наклонился, ловко отобрал у меня ложку и, не расплескав ни капли, отправил ее содержимое в рот. — Вкусно!
— Эй, — обиженно просопела я, когда Леож плюхнулся рядом и собственнически завладел горшком. — Отдай!
Я ударила ладонями по покрывалу, и то немного пропиталось влагой, вынудив пересесть на подушку.
— Это мое.
— Пусть тебе на кухне еще нальют, — удивился моей жадности Зак, обгладывая куриное крылышко.
— Там такого нет! Это мой!
— Ее высочество сама готовила, — тихо, но отчетливо сдала меня Тинна.
— О! Так ты еще и хозяйственная, — ухмыльнулся Зак, и, глядя на его улыбку, я не выдержала, схватила крышку и хорошенько приложила принца ею по макушке.
— За фто?! — подавившись бульоном, выдохнул молодой человек.
— За все хорошее! — злобно отчеканила я.
— За хорошее по голове не бьют, — обиделся Леож, но это не помешало ему придвинуть к себе поднос.
— Где ты был, что пытаешься лишить меня обеда? — Попытка перетянуть поднос к себе не удалась.
— Дела… — отмахнулся принц и налил в чашку кофе.
Дела. Ах, адово пекло, какие могут быть дела ночью?
— Ночью? — осведомилась я и выхватила у принца из‑под носа блюдце с тонко нарезанным беконом и веточками спаржи.
— Ночью, — согласился Леож. — А что? Ты ревнуешь?
Он на меня не смотрел, но я все равно позволила себе самый свирепый взгляд, после чего тихо, но отчетливо процедила:
— Нет. Мне своего обеда жалко.
И пусть думает, что хочет. В конце концов, я принцесса и не на задворках мира себя нашла, чтобы признаваться вот так сразу. С собой я, конечно же, предельно честна и понимаю, что ответ на вопрос Леожа должен быть другим.
Этой ночью я злилась и негодовала, но это не помешало мне признать: отношение к Заку переменилось. В какой момент это произошло и почему еще предстоит разобраться, а пока…
— Отдай!
Но ни булочки, ни варенья мне не досталось. Хорошо хоть чашку кофе отжалел.
— А ты почему голодная? — накалывая на вилку кусочек жаркого, спросил принц.
— Дела были! — вспомнив о его немногословности, язвительно рассмеялась я, встала и ушла. И уже издали услышала, как лакей быстро пересказывает Заку о визите знатных дамочек.
— Ализа! — окликнул принц, но я предпочла сделать вид, что не услышала, еще быстрее шагая по дорожке.
«А теперь надо спрятаться и не высовывать нос!»
— Тинна, проводи меня в библиотеку.
* * *
Библиотека занимала большой зал в дальней части левого крыла. По дороге камеристка рассказала, что раньше зал был только один, но прадеду короля Джона нравилось пополнять свою коллекцию новыми книгами, и библиотеку пришлось расширить, заняв стеллажами бывший музыкальный салон. Отделку стен и потолка трогать не стали, и потому в одном из залов на штукатурной синеве неба нас встречали нимфы, танцующие вокруг озера, густые заросли прекрасных роз и пухлые младенчики со всевозможными духовыми и струнными инструментами.