– Куда? – удивился Гоша. – На съемные квартиры? А так у меня своя комната в общаге.
– Общага прямо возле Института, – пояснил Игорь. – Раньше головная контора МИВК располагалась в Академгородке, а у нас тут была пара лабораторий да какой-то испытательный стенд. В прошлом году Зона поставила на Академгородке жирный крест, многие ученые погибли. Оставшиеся переехали сюда, в Искитим. Под это расширение им выделили территорию бывшей фабрики, к которой прилагалась пара общежитий.
– К тому же, – продолжил Чесноков. – Нельзя мне от Института уезжать. Во-первых, я на подписке, как все дифференты, а во-вторых, в других местах блокаторы мне не достать. Без них я долго не протяну.
Словно в подтверждение своих слов, он выудил из кармана пластиковую коробочку, вытряхнул на ладонь две синие капсулы таблеток и закинул их в рот.
– Без них я в обезьяну превращусь, – невесело хмыкнул Гоша.
– В кого? – не понял Семен, но Фомин жестом дал понять, что объяснит потом, в более подходящее время.
Наступила пауза. Враз посерьезневший Гоша пялился в далекий горизонт, Игорь перекидывал из руки в руку камешек. Семен поднялся и неторопливо прошелся по кругу, высматривая притаившуюся в траве аномалию. Пощелкал бесполезным «Диригентом», равнодушно попинал рюкзак с «малахитом».
– Слушай, Гоша, а может, сможешь вывести нас отсюда? Надоело тут болтаться, – обратился он к другу.
– Это как же я нас выведу? – удивился Гоша.
– Ну при помощи этих своих способностей, – Семен сделал в воздухе пассы руками. – Ты ведь увидел синий туман, когда мы с Горынычем ничего такого не заметили? Я думаю, Зона тебе ближе, чем нам.
– Это потому, что я дифферент? – нахмурился Чесноков.
– Нет, это потому, что ты черный, – саркастически ответил Семен. – Ну конечно, потому, что ты дифферент.
– Ты всегда умел быть тактичным, – «похвалил» друга Фомин. – Давай жги дальше.
– Не, ну а чего такого? – Старцев подошел к Гоше. – Мы тут не чужие друг другу люди, все всё понимают. Я же не хочу обидеть или оскорбить, я на самом деле считаю, что у Гошки с Зоной какая-то особая связь, которая может нам помочь.
– Например? – позволил предположить другу Фомин.
– Ну, например, может, он сможет прогнать «зеленку», – пожал плечами Старцев. – А почему нет?
– Да ладно!
– А вы пробовали? – парировал Сёма.
Гоша и Игорь переглянулись. Потом Чесноков, невзирая на слабые попытки Игоря отговорить его от дурной затеи, сделал несколько шагов по направлению к трепещущему под вечерним ветерком полю.
Реагирующая на сотрясания почвы «зеленка» не заставила себя ждать, лужицей ртути подкатилась к подножию холмика и замерла, словно вглядываясь в человека.