– Осторожно, слева, – отчим указал рукой, продолжив идти дальше.
Слева, возле покрытой мхом кочки, лежал сапог. Внешне целый, почти новый, только грязный. Быть может, специально оставили, предупреждая о какой-нибудь ловушке.
Судя по всему, Восток хорошо знал эти дорожки. Он лишь раз бросил вперед гайку, когда на дороге обнаружился свежий завал. Одно из деревьев рухнуло под собственным весом и перегородило тропу, ничего опасного.
Спустя пару часов после пересечения блокпоста группа вышла на почти лысую горушку, у подножия которой виднелась старая бетонка. Здесь их ждал подарок.
– Игорь, Ряба! – подозвал парней Восток. – Идите со мной.
Они скинули рюкзаки и, спустившись с холмика, вошли в густой подлесок. Увидели высокую копну из свежесрезанного лапника, рваного брезента и веток с уже пожухлыми листьями. Будь Игорь один, он бы ни за что не подошел к такому странному нагромождению.
– Ряба, – указал отчим на кучу.
Ряба без вопросов выступил вперед, схватил угол торчащей ткани и одним резким движением отбросил ветки в сторону.
– Как и обещал – «калоша», – самодовольно сказал Восток.
Игорь присвистнул.
Гравиплатформа была старой модели, с сильно обожженным правым бортом и оплавленным лобовым плексигласом. Но она все равно выглядела внушительно, особенно для Фомина, который никогда так близко «калош» не видел.
В отличие от современных моделей, эта действительно напоминала известную резиновую обувку, особенно круглым носом и длинным пассажирским отсеком. Она была открытой, кабриолетом, хотя явно предполагалось наличие какой-то съемной крыши.
Внутри «калоша» тоже оказалась очень банальной – два места впереди и ряды скамеек по бортам. В полу – закрытая решеткой ниша для вещей, в задней части «калоши» – какие-то кронштейны, видимо, для навесного оборудования. Никаких колес или полозьев – «калоша» брюхом лежала прямо на земле, но планировалось, что будет парить над ней.
– Работает? – посмотрел на отчима Игорь.
– Я ей не заработаю, – угрожающе сказал Восток, перелез через борт и уселся на водительское кресло. Склонил голову в поисках чего-то, извлек из кармана похожий на толстый карандаш «этак» и вставил его в незаметный паз. Расправил плечи, взялся за похожий на полбублика руль и вдавил кнопку стартера.
«Калоша» отозвалась низким гулом, задрожала всем корпусом, словно проснулась ото сна. По подошве пробежали маленькие искры электрических разрядов, щелкая и потрескивая. Ряба и Игорь поспешно отошли в стороны, не желая попасть под действие отрицательного гравитационного поля.
«Калоша» качнулась, приподняла корму, упираясь носом, надрывно зарычала. Восток длинно выругался, дергая рычаги, и машина наконец сдалась, поднялась в воздух полностью, выровнялась и зависла в полуметре над землей.