Немного статистики: к 2012 году мировая аудитория социальных сетей достигла 1,5 миллиардов человек (то есть «всемирное КГБ» легко получило едва ли не полное досье на каждого четвертого жителя планеты). Российская доля в этом пироге не так уж велика – всего около 60 миллионов человек. Однако это означает, что в сетях барахтается уже около 40 % россиян, считай – подавляющая часть взрослого населения (и более 60 % пользователей Рунета). Более того, Россия демонстрирует рекордный прирост аудитории соцсетей – примерно на 30 % ежегодно. Остается добавить, что россияне проводят в социальных сетях рекордное количество времени (до 10 часов в неделю, в то время как среднему европейцу хватает и пяти).
Особенно полюбились «социалки» пользователям мобильных устройств (большинство из которых к тому же уже оснащены встроенными клиентами для работы с Facebook или Twitter). И удивляться тут нечему: пробежать глазами одну-единственную ленту новостей куда проще, чем десяток-другой сайтов, особенно на маленьком экранчике. И вот результат: почти половина российских пользователей мобильного Интернета тратит телефонный и планшетный трафик прежде всего на работу в соцсетях. Короткий, лаконичный стиль заметок и новостей в Facebook куда лучше соответствует духу эпохи, чем длинные текстовые «простыни» на традиционных сайтах. Так что если у вас есть планшет или коммуникатор, шансов избежать знакомства с соцсетями практически нет.
…Сначала, как водится в сказке, было слово – точнее, термин «социальная сеть», придуманный в аккурат за полвека до появления в Сети знакомых каждому «социалок». Изобретателем этого «мема» выступил солидный ученый-психолог Джеймс Барнс, понимая под «социальной сетью» окружение каждого человека, с ним любимым в самом центре. Термин одобрили и до времени отложили в пыльный научный сундук. Там оно и лежало – до тех пор, пока не появился Интернет, а вместе с ним – и первые социальные сервисы, группы новостей Usenet. Этот артефакт эпохи каменного века ныне забыт совершенно – разве что пираты используют его обломки для обмена файлами. А в 80-х годах прошлого столетия, когда до привычной нам Сети из страничек с гиперссылками было чуть дальше, чем до Луны, именно сообщения из групп новостей составляли львиную часть сетевого трафика.
Десятки тысяч тематических групп давали пользователям возможность обмениваться сообщениями, рассылать друг другу новости и даже небольшие файлы, причем в некоторых случаях можно было завести собственную, именную группу (хотя их количество было сравнительно невелико). Через десять лет, с появлением Всемирной Паутины WWW, то бишь группы новостей реинкарнировались в форумы, а те в свою очередь, вступивши в брак с обычными сайтами, породили многочисленные порталы и веб-сообщества, также построенными на общении.