– А то! – гордо заявил Джастин, с восторгом заметив, как сердито сжался Гераки. – Ну что, сможешь мне это устроить?
– Я не всемогущ, – вздохнул тот. – Наш бог – тоже.
– Так я и думал. – И Джастин провел эго над сканером, оплачивая счет.
И поднялся из-за стола с недовольной миной.
– Подожди.
Похоже, Гераки взял себя в руки.
– Возможно, тебе удастся избежать всего остального. Но есть одна вещь, от которой ты не отвертишься. Уступить звезды и цветы за удачное соглашение. Ты пообещал, и даже если ты не следуешь за ним, я знаю, что ты веришь в него и в его силу. Нарушишь слово – он так этого не оставит.
Джастин замер.
– Если я сделаю это, то не исполню другое его желание. Здесь есть противоречие!
– Пути бога зачастую непонятны смертным.
– И в этом вся проблема? – Джастин отвернулся. – Я заплатил за твою воду. Увидимся в следующий раз – когда я на инспекцию приеду.
Выходя из ресторана, он уже знал, что делать дальше.
Перед зданием Внутренней безопасности размахивали плакатами демонстранты. Джастин как раз шел на встречу с Корнелией и слушал, как они требовали принять закон о свободе совести. Охранники помогли ему протолкаться через гомонящую толпу протестующих. Джастина посетила неприятная мысль: а не связаны ли все эти выступления, которые, кстати, случались все чаще и чаще, с теми самыми играми богов, о которых говорил Гераки.
Он добрался до секретаря перед кабинетом Корнелии на двадцатом этаже – и обнаружил, что там сидит Мэй и что-то читает с эго. Мироздание сразу заиграло новыми красками для Джастина. Он, видимо, так явно обрадовался и возликовал, что она заметила, и в глазах ее вспыхнула веселая искорка.
– Ты не ожидал застать меня здесь?
– Нет, – признался он. – Ты не звонила, и я решил, что моя валькирия-суперзвезда получила обратно свою форму и улетела к жестоким битвам во славу Республики.
– Я была занята – хотя форму мне действительно разрешили носить. Просто нет смысла ее надевать, будучи напарницей служителя.
Джастин и думать не мог, что она останется с ним. Судя по недовольному взгляду, этот факт ее совсем не радовал.
– Поздравляю. Я рад, что мы продолжим работать вместе. Но ты бы хотела чего-то… более похожего на боевые действия. В смысле, тебе со мной негде развернуться.
Она покосилась:
– Негде развернуться, говоришь? Ты, похоже, забыл, что с нами приключилось в прошлом месяце?
Тут подошла стажер и повела их в кабинет Корнелии. Она тепло посмотрела на Джастина и заметила:
– Привет! А я-то волновалась – мало ли что случилось! Ты ведь мне так и не перезвонил…