‑ Смотрите у истока реки, ‑ посоветовала старушка, жительница одной из многих посещенных нами деревень, когда я спросил ее о местоположении древней ведьмы.
Я поблагодарил бабульку и отправился по указанному пути.
Вот уж в силе второй день, как мы вышли из Волшебного Леса и начали поиски легендарной ведьмы. Все что нам было известно, так это то, что она обитает на границе между центральным лесом и областью под названием "Поля". Вот мы и бродим по этой смутной границе, заходя во все встречные поселения и выспрашивая про нее. Во многих деревнях меня узнавали, по перерисованной Владиком картине. Он, вероятно, хорошо успел нажиться на продаже моего портрета. Стоит стрясти с него часть выручки!
‑ Что следует знать про ведьму? ‑ спросил я паренька, когда мы подходили к указанному месту.
‑ Я не знаю конкретно про эту ведьму, но они опасны, стары и лишены рассудка. Используют свою, непохожую на другие виды, магию. Но для совершения магических действий ей нужен проводник, а именно какой‑нибудь предмет. Без всяческих вещичек ведьма слаба.
‑ Ясно, ‑ кивнул я, думая, что в случае чего сумею обезвредить старую женщину.
‑ Господин Феникс, надеюсь, вы помните, что собирались предложить ей вступить к вам в отряд, а не драться?! ‑ спросил меня парень, вероятно заподозрив мои мыслишки.
‑ Конечно!
За очередными кустами нашему взгляду предстал луг, а на лугу одинокая усадьба, обнесенная забором, высотой в мой рост. Мы поспешили подойти. Я постучал. Никто не ответил, но сразу распахнулась калитка, и к нам вышел, позвякивая, средневековый рыцарь в цельных доспехах из настоящего металла, а не каких‑то магическим путем переплавленных костей. Ростом он превышал меня чуть ли не в полтора раза, а меч в его руках превосходил по весу даже тяжеленные молоты тавров. Остается загадкой, где скрывался этот здоровяк все то время, до появления перед нами, потому что я его не видел. А ведь забор не настолько высок, чтобы скрыть столь могучего воина.
‑ Дяденька, ведьма здесь проживает? ‑ как можно дружелюбнее спросил я, стараясь задавить его всем своим обаянием.
‑ Желаешь пройти ‑ одолей меня! ‑ непререкаемым тоном прогромыхал голос из под цельного шлема.
‑ А без драки никак?! ‑ без особой надежды поинтересовался я, но так и не дождался ответа.
Воин салютовал громадным двуручным мечом и стал наизготовку. Я поклонился и также приготовился к сражению.
‑ Отойдите и не вмешивайтесь! ‑ приказал я спутниками и указал, насколько далеко им следует отойти. ‑ Я разберусь.