Запах вывел меня к столовой. Общепит, так сказать.
В обширном зале, гремя подносами, скрежеща ножами, и шумно общаясь, собралось уйма гарнизонных солдат. К месту раздачи пищи выстроилась очередь изголодавшихся за день службы людей. Я присоединился к очереди. Но не успел продвинуться и на два человека, как меня заметили, выдернули из очереди и усадили за одним стол с дозорными Изгинара. Не дозорные Леса, но и эта компания не худшая.
Мне принесли поесть. Мы разговорились. Так уж, вышло, но я переменил разговор и спросил о коменданте и его "странностях". Вот так мне ответили:
– Странности? – удивились дозорные. – Ах, вы про эти странности!
– Он про эти странности! – повторил один дозорный.
– Есть грешок у нашего героя, – засмеялся еще один.
– Так расскажите подробнее, – не выдержал я. – Давно у него это? Может это болезнь!
– Не! Все не настолько плохо! Он же не извращенец какой! Он нормальный. Позволяет себе больше нашего, только и всего.
Что-то я не понимаю… О чем это они?!
– Мы бы тоже с радостью делали все как господин комендант, но… рожей, должно быть, не вышли…
Дозорные опечалились. Заказали что-то покрепче того, чем угощали меня и что пили ранее сами. Дружно чокнулись. Выпили не поморщившись. Закусили.
– Так при чем тут рожи? Ложись спать. Кто спрашивать будет? – задал я вопрос, желая все полнее узнать.
– Как можно?! – возмутились мои собутыльники. – Мы же не разбойники какие! Это вам, господин Феникс, такое с рук сойти может, но никак не нам!
– Я-то тут причем?
– Ну, вы же Феникс! Если чего захотите, то вам и слово не посмеют сказать!
Резон в его словах есть. Особенно глубокомысленными слова мне показались после шестой рюмки.
– Все равно не понимаю! Это у вас в Изгинаре закон такой что ли? Почему только Славе-Победе все можно, а вам нельзя?! Это же несправедливо!
– Несправедливо, но такова наша доля. Мы всего лишь дозорные.
– Я тоже дозорный! Я не потерплю притеснений моих братьев по оружию!
Рюмка, не поддающаяся исчислению, но находящаяся далее "цатой" по списку, настроила меня на боевое настроение. Жаль воинственность была направлена не на имперцев, о существовании которых я позабыл, а на своего же подданного.
– Вы дозорный? – собутыльники удивились.
– Дозорный Холмогора!
– За это надо выпить!
К нашему столу придвинули стулья вначале несколько прочих групп народонаселения, а после весь зал стал одним общим столом. Закатили грандиозную попойку. В этой столовой питались не только простые солдаты, но даже весьма высокопоставленные шишки. Так что разрешение на внеплановое мероприятие было получено официально, и никто не беспокоился за последствия.