Чуть не потухший костер запылал вновь, обдав приятным жаром и осветив свод пещеры почти до самого выхода. Одной рукой я подбрасывал все новые и новые веточки, не собираясь отказываться от мысли приготовить что-нибудь съедобное на огне.
Кострище по всем правилам обложено камнями, чтобы не дай бог, не поджечь самого себя во время сна; над огнем котелок, подвешенный к потолку пещеры на веревке. В котелке закипает вода. Стопка трав, кореньев и плодов ждет своего часа, дабы начать вариться. Того же ожидает и разделанная тушка какого-то хомяка. К счастью, сегодня у меня получится мясной бульон, а не как в прошлые дни – фруктовая диета.
– Скажи спасибо! Без меня: так и помер бы от голода! – промурлыкал проснувшийся Арго, готовый к ночной охоте. – Ты же не Будда, чтобы одной слюной питаться.
– Спасибо, – автоматически поблагодарил кота, внимательно следя за бульоном. – А ты поймай нечто большее, чем мышь, и я тебя очень зауважаю.
– Будь благодарен и за это, – кот поднялся с земли и потянулся. – Если бы не кошачья природа, то я и не принес бы тебе ничего! Будь благодарен и за это!
– Спасибо, – вновь повторил я, помешивая варево ложкой. – Но этой ночью принеси, что-нибудь повкуснее…
Арго окончательно проснулся, поцарапал когтями заготовленные бревнышки, и даже заглянул в котелок, не доверяя моим способностям к кулинарии. А я готовлю вполне сносно!
– Это еще не доказано! Налей мне в миску. И если будет вкусно, то я поверю, что ты хоть что-то умеешь.
Да и пожалуйста. Вот тебе миска. Вот супчик…
– А мясо?!
Какое мясо? Оно все разварилось!
– Было же мясо! Ты все съел!
– Да говорю же, разварилось!
И почему он мне не верит?!
– Потому, что в мыслях ты все еще облизываешься: "Вах! Какое вкусное мясо было! Вах, жаль, что мало!" Верни мясо!
– Не чертов я! Родом из Миртрарла и попрошу не путать благородного меня с выходцами вашего Ада! Тем более не сравнивай Князя с низкоранговым чертом!
Разговор завершился сам собой, стоило только приступить к трапезе. Я не опозорился, и ужин получился весьма сносным. Котяра самозабвенно хлебал из одной миски, так, что лишь чавканье слышалось, и потому перестал подслушивать мои мысли. Да, он научился их читать. Точнее он всегда это умел. Но два фактора мешали ему "прочитать" меня ранее: он лишился большинства своих сил, а я был чрезвычайно силен. От одного фактора кот теперь избавился, и этого оказалось достаточно, чтобы он почти полностью просмотрел мою память и набрался знаний о моем мире и обо мне. Избавился он от фактора два, а не один. Я уже не столь крут. Я все еще очень крут. Как я вообще могу быть не крутым и самым сильным… но уже не столь.