- Что за чушь, Сидхе? - Джеймс презрительно посмотрел в его сторону.
- Пусть рассказывает, - Линда была рада хоть на мгновение забыть про свою тяжелую ношу.
- Ты говоришь, что голоден, однако, то чувство, которое ты испытываешь, можно назвать легкостью. Ты способен идти практически целый день, тогда как раньше выдохся бы через час.
Послышался треск, и с невероятной скоростью Кристиан взобрался на высокую сосну, желая осмотреться. В этот момент между деревьев показался медведь-гризли. Дейв резко вытащил меч и смело бросился в атаку.
- Не трогай его! - закричал Кристиан, но парень не услышал.
В последний момент между Дейвом и гризли возник Кристиан с мечом Линды - девушка даже не заметила, как Сидхе забрал его. Он отразил удар и выбил оружие из рук нападавшего.
Дейв отошел на два шага, а Кристиан откинул клинок и повернулся к медведю, который спокойно наблюдал за ним. Парень достал из кармана пригоршню ягод и протянул на открытой ладони зверю.
Все замерли с открытыми ртами, тогда как животное преспокойно слизало угощение.
- Ступай с миром, - и гризли побрел дальше.
Некоторое время все хранили молчание.
- Что ты там говорил про лес? - нарушил тишину Дейв.
- Если ты приходишь сюда с дурными помыслами, рубишь деревья, охотишься, природа защищается от тебя. Звери становятся агрессивными, растения - ядовитыми, а земля - гнилой. Сперва, духи леса реагируют так только на появление некоторых людей, чье поведение им не нравится.
- Он сказал "духи леса"? - Джеймс прицокнул языком.
- Слушай, Баттон, вот медведь живой?
- Ну.
- А чем ты отличаешься от медведя?
- Ты что, придурок? Я человек.
- А чем человек отличается от медведя? Почему человек лучше медведя?
- Гринписовец хренов.
- Ладно, Кристиан, продолжай, - Линда подошла к Джеймсу. - Представь, что слушаешь сказку.
Через минуту Кристиан снова заговорил:
- Мы еще в той части леса, где природа враждебна человеку, где все звери, птицы и даже деревья знают: люди хотят их смерти.
- Почему тогда тебя мишка не тронул?
- Я не человек.
Повисла пауза.
- Опачки, - Дейв резко повернулся.
Линда засмеялась, но глядя в серьезное лицо Кристиана смеяться перестала.
- Ну ладно, братец, погуляли по лесу, теперь пора домой.
- А кто же ты? - настороженно спросила своим высоким голосом Зоуи.
И пристально глядя на всех парень откровенно признался:
- Я эльф.