Возможно, мне это только казалось. Просто некая расплывчатость очертаний, как бывает на фотографиях при плохо наведенной резкости. Но уже перевалило за полночь. Температура воздуха продолжала падать, а разность температур воздуха и воды увеличивалась. Если не будет ветра, туман может продержаться до восхода солнца.
Я занервничал, поднялся до шестидесяти футов и бросил взгляд на таймер. Прошло пять минут. Еще через минуту появится река, а там снова начнется подъем.
— Ничего не видно, — сказал Джад.
— Мы спрятались в яме. Здесь им нас не достать. — Я порылся в кармане, нашел сигарету и протянул ее Джаду. — Прикури, пожалуйста. Мои глаза привыкли к темноте. Не хочу смотреть на пламя.
Он понимал, о чем идет речь. Нужно не меньше получаса, чтобы глаза привыкли к темноте, и несколько минут реадаптации после того, как чиркнешь спичкой перед носом.
Позади меня вспыхнул тусклый огонек, и Джад вернул мне сигарету.
— Благодарю. Кстати, что ты собираешься там подобрать?
— Одного парня.
— И все? Сколько он весит?
Внизу промелькнула река. Отблески света очерчивали ее русло. Джад пробормотал нечто невразумительное.
— Джад, ведь там может быть груз, — сказал я. — Сам человек благополучно мог пройти эти сорок пять миль, и, черт побери, это было бы гораздо безопаснее, чем забирать его таким образом. Особенно учитывая подготовку, которую он получил в вашей конторе. Ну, я надеюсь, тебе известно, какой груз может взять «Бивер».
— Я знаю. Консультировался с Лондоном.
Наверняка так и было.
— И все-таки я не понимаю, что ему там делать.
Он оставил мое замечание без ответа.
Поверхность земли снова начала подниматься, и я соответственно начал набирать высоту. Это был просто холм, отделявший реку, которую мы миновали, от одного из ее притоков. Затем мы миновали долину, по которой тот протекал, и стали приближаться к горному кряжу: самой открытой точке нашего маршрута.
Когда самолет перевалил через холм, нас слегка зацепил локатор, но оператор вряд ли смог что-нибудь заметить, и мы благополучно проскользнули в долину.
Джад снова включил свой фонарик.
— Через десять минут двадцать секунд с начала полета на этом участке нам должна встретиться река.
— Хорошо.
Таймер отмерил семь минут сорок секунд, а часы показывали двадцать восемь минут после полуночи.
— Следующий кряж будет довольно опасным местом, верно?
— Да.
— Что будет, если нас засекут?
— А разве ты не знаешь? Или тебя не инструктировали…
— Они могут поднять в воздух самолет. Я даже не знаю какой.
— Для такой погоды реактивный истребитель не годится. Эта штука не сможет летать в туманную ночь у самой земли. Нет, они пошлют что-нибудь из легкой авиации, типа нашей машины, и начнут поиски. Надеюсь, на нас не наткнутся во время посадки. И придется им только гадать, с чего начать поиски.