Я поднял к свету вторую монету.
— Чуть больше половины отчеканены в Индии, — заметил полицейский, — но есть и другие. Думаю, из Лондона. Где их чеканят, не имеет значения. Они ходят по всему миру.
Он уронил окурок и раздавил полый мундштук ногой.
— Но в Финляндии они большая редкость. И опять-таки, что можно переправлять сюда контрабандой?
Я пожал плечами и подвинул стопку соверенов к нему. Он их собрал, взвесил на ладони и опустил в карман… И тут же снова закурил.
— Неужели это помогает? — спросил я.
В самом ли деле курение подобных сигарет гарантирует от рака?
Он взглянул на меня, удивился, вынул сигарету изо рта и воззрился на нее так, словно не мог вспомнить, как она туда попала.
— По крайней мере, они помогают мне удерживать жену от постоянных сетований по поводу моего курения, — сказал он. — Так что можно сказать, они выполняют свою функцию.
Сняв портфель со ступеньки, он держал его выпуклой стороной обращенным к бедру.
— Если услышите что-нибудь стоящее о контрабанде или о чем-то с ней связанном, дайте мне знать.
— Позавчера в Рованиеми на меня напали три молодых головореза с финскими ножами.
Он выдержал паузу, держа свою мягкую шляпу в руке, и странно на меня взглянул.
— Но почему сейчас вы вдруг об этом вспомнили? Есть какая-то связь с соверенами?
Я не знал, почему упомянул об этом, если, конечно, не считать, что это позволяло мне предстать в его глазах пострадавшим… и в надежде, что он может объяснить причину случившегося.
— Вы сообщили в полицию?
— Нет.
— Почему?
— Ну… мне не захотелось.
— И вы еще подумали, что потерпи вы поражение, то были бы уже не в состоянии что-либо сообщать, верно?
Я ничего не ответил. Он одарил меня еще одной скупой печальной улыбкой и сказал:
— Рад был убедиться, что ваше мастерство пилота воздушной геологической разведки включает умение управляться с тремя молодыми головорезами.
Он надел шляпу и отправился в кофейный бар, даже не попрощавшись. Полицейские обычно говорят «до свидания». Этакий вежливый эквивалент прощальных слов, означающий «он еще не прощается».
Ивало — это просто мост на арктической трассе и небольшой поселок в его окрестностях, населенных людьми особого сорта. Там имеются муниципальные учреждения, новый отель для туристов, заправочная станция, несколько магазинчиков, а в летнее время здесь иногда обретаются еще и северные олени. Олени бродят по поселку, предоставляя туристам возможность угощать их печеньем и пирогами, а лапландским пастухам — экономить деньги на их кормежке и пребывать среди людей, а не на пастбище.
Но даже северные олени не способны превратить Ивало в Монте-Карло, так что самой главной достопримечательностью здесь был все-таки мост.