– В доме действительно стало тихо. Потому что толпа линчевателей ушла.
Джонас повернулся и от неожиданности вскочил на ноги.
– Что ты здесь делаешь?
– А где еще мне быть?
– Тебе здесь не место, – покачал головой Джонас.
– Правда? А где тогда мне место?
– Рядом с братом. Он, по крайней мере, может дать тебе крышу над головой. У меня такой возможности нет.
– Значит, ты лгал, когда говорил, что любишь меня.
– Я не лгал. – Джонас поставил стакан на стол. – Я так сильно люблю тебя, что даже не знаю, смогу ли прожить без тебя дальше. Но это ничего не меняет. Скоро я потеряю все свое имущество.
Джонас обогнул стол и подошел к окну в дальнем конце комнаты.
– Неужели ты пропустила целую дюжину мужчин, выстроившихся в коридоре, когда приехала? Они все хотят денег, которых у меня нет.
Селия скрестила руки на груди и заставила себя оставаться на месте. О, как ей хотелось подойти к Джонасу. Как ей хотелось обнять его и прижаться губами к его губам.
Чувствуя, как слабеют колени, Селия судорожно вздохнула.
– Мне показалось, что тех, кто пришел требовать долги, накопленные нами, гораздо больше. По крайней мере я насчитала человек тридцать. Думаю, что солиситоры моего брата как раз сейчас расплачиваются с ними.
– Что ты сказала? – повернулся к ней Джонас.
– Я сказала, – Селия прошла через комнату и присела на угол стола, – что всех этих людей я отправила к Хардли. Ведь это он создал эту проблему, ему ее и решать.
– Как он… – Хейвуд широко распахнул глаза.
– Аманда рассказал ему всю правду о Мелисент.
– Какую правду? – с настороженностью в голосе спросил Джонас.
– Что она была беременна от другого мужчины. Что если вы и спорили в тот вечер, как слышал Хардли, то причиной этого спора, несомненно, являлось желание Мелисент убедить тебя жениться на ней.
– Но откуда все это известно леди Аманде?
Селия встала. Подавшись вперед, она оказалась настолько близко к Джонасу, что почувствовала тепло, которое излучало его тело.
– Мы обсудим это позже, – пробормотала Селия, обняв Джонаса за талию и прижавшись щекой к его груди. – Намного позже.
– Селия, что ты делаешь?
– Ш-ш-ш, – прошептала она и замерла. – Я хочу послушать, как бьется твое сердце.
До Селии донесся низкий утробный стон, и она улыбнулась.
– Как ты думаешь, ты можешь обнять меня, Джонас?
На этот раз ответом ей стал еще более мучительный стон.
– Попробуй, Джонас. Это не больно. Обещаю.
Джонас вскинул руки и крепко обнял Селию. Все ее тело замерло в неподвижности, волна страсти накрыла ее с головой, унося туда, где она могла погибнуть, и единственная надежда на спасение – человек, который держал ее сейчас в своих объятиях.