– И вы, милорд, несомненно, самый красивый мужчина здесь, – ответила ему Селия.
– Тогда, может быть, эта мысль будет утешать тебя, пока я не вернусь.
– Пока не вернешься?
– Да, мне необходимо уехать на несколько недель, – пояснил Джонас, когда они присели на небольшую скамейку возле крошечного пруда. – В имении есть дела, которыми я должен заняться.
– Ты едешь в Хейвуд-Эбби?
– Да. Особняк в имении отчаянно нуждается в ремонте, и я хочу начать этот ремонт до наступления зимы.
– Ты долго будешь отсутствовать?
– Пока не знаю. Думаю, несколько недель. Возможно, дольше.
Селия оказалась не готова к тому, какой эффект произвели на нее слова Джонаса. Она поняла, что не желает разлучаться с ним даже на несколько дней, не говоря уже о нескольких неделях.
– Я была бы не против провести некоторое время в деревне, – повернулась к нему Селия. – Не возражаешь, если я поеду с тобой? Конечно, я возьму с собой Аманду.
– Даже не могу представить, что могло бы доставить мне большее удовольствие, – улыбнулся Джонас. – Но ты думаешь, твой брат позволит тебе поехать?
– Уверена, что он направит со мной целую армию сопровождающих, чтобы отслеживали каждый мой шаг. Но Аманда может стать мощным отвлекающим фактором. Я уверена, у нас будет хоть немного времени побыть вдвоем.
– Мысль о том, что ты будешь там и поможешь в принятии решений, очень воодушевляет, – засмеялся Джонас. – И никто не способен создать отвлекающий маневр лучше, чем леди Аманда.
Его смех обрушился на Селию мощным потоком, словно раскаленная лава потекла по склонам горы. Пылающий жар заполнил все тайные местечки и накрыл ее неизбежной жаркой волной. Вот какое влияние оказывал на нее Джонас.
– Когда ты уезжаешь?
– Через два дня. Плотникам нужны кое-какие материалы, которых в деревне нет. Я уеду сразу, как только получу все необходимое для работы. Ты будешь готова к этому времени?
– Разумеется, – улыбнулась Селия. – Времени на подготовку предостаточно.
Она подняла голову и посмотрела на Джонаса. Их взгляды встретились, он взял ее за руки.
– Твой брат говорил, что я приходил к нему сегодня утром?
– Он сказал, что ты просил разрешения жениться на мне. И он разрешил, но с одним условием – подождать шесть месяцев. Он считает, что за это время ко мне вернется разум, и я пойму, какой неудачный выбор сделала.
– Возможно, он прав, – обронил Джонас.
У него был такой серьезный вид, что Селия вдруг испугалась.
– Ты правда так считаешь?
– Я молюсь, чтобы это было не так, но лучше тебе самой решать. Мне нечем похвалиться.
– Хорошего в тебе больше, чем ты думаешь. Ты обладаешь теми качествами, которыми я больше всего восхищаюсь в мужчине. А больше мне ничего не нужно.