– Разумеется, – с милой улыбкой на лице добавила Аманда. – Я по ошибке подумала, что вы останетесь на улице присматривать за погрузкой нашего багажа.
– Для этого у меня есть работники, которые превосходно справятся с этой задачей. Меня больше волнует присмотр за посадкой пассажиров. Но поскольку вы обе сидите здесь и пьете чай, проводить вас в ожидающий экипаж не представляется возможным. Ты, Сесилия, – он бросил нетерпеливый взгляд в сторону сестры, – такая медлительная.
– О, пожалуйста, простите меня, ваша светлость, – вмешалась Аманда. – Это целиком моя вина.
– Почему меня это не удивляет? – округлил глаза Хардли. – В какую катастрофу вы попали на этот раз?
– На самом деле это не катастрофа. Это скорее проблема, которая у меня…
– Проблема? – грубо перебил ее Хардли. – Проблема, которую понадобилось решать сейчас?
– Да, ваша светлость. Это личный вопрос.
– Который только моя сестра могла помочь решить.
Селия заметила хитрую улыбку на лице Аманды и поняла, что пришло время сменить тему. Но, к сожалению, опоздала вмешаться.
– Конечно, ваша светлость. Вы же понимаете, как мы с Селией близки?
– И как я мог забыть? – огрызнулся Хардли. – Обычно именно мне приходилось спасать вас обеих из тех темных интриг, в которые вы впутывали мою сестру.
Селия начала было возражать, но Аманда подняла руку, призывая к молчанию.
– О, ваша светлость, вы приписываете мне слишком много заслуг. С моей стороны было бы недобросовестно присваивать только себе заслуги во всех наших оплошностях. В конце концов, у Селии тоже присутствуют некоторые черты, доминирующие в вашем характере.
Брови Хардли взлетели вверх. Селия знала, что бы ни произошло в следующее мгновение, будет одинаково плохо.
– Например? – сквозь сжатые зубы уточнил Хардли.
– Ваша светлость, все светское общество прекрасно осведомлено о вашем остром уме. У Селии такой же острый ум, за исключением…
– Ну?
– Возможно, мне не следует продолжать, – тяжело вздохнула Аманда.
– Возможно, так будет лучше, – встряла Селия, едва Аманда закончила свое предложение.
– О нет, леди Аманда. Я настаиваю. Уверен, что ваше мнение обо мне будет очень… поучительным.
– Хорошо, но предупреждаю, что очень часто я довольно жестко высказываю свое мнение.
– Уверен, у меня довольно толстая кожа, чтобы выдержать ваши замечания, – царственно кивнул герцог Хардли, хотя Селия знала, что он вовсе не хотел этого царственного жеста.
– Ну что ж, ваша светлость, как вам известно, у Селии тоже острый ум. Разница в том, что она не использует его, дабы унижать, а наоборот, чтобы возвышать и поддерживать.