– Доброе утро, Эллиот.
– Что-то ты раненько поднялась.
– Я проснулась ни свет ни заря. От выстрела.
Он кивнул.
– Это я стрелял. Единственной жертвой пала веревка.
Переведя дыхание, Джулиана зажмурилась.
– Эллиот!
Он дотронулся до ее щеки. Когда Джулиана открыла глаза, то увидела, что Эллиот ласково разглядывает ее.
– Нет причины для тревог, девочка. Я очень хорошо умею заботиться о своей безопасности.
– Это, может быть, и правда, но…
– А я-то надеялся застать тебя в постели.
Сердце у нее подскочило, а потом забилось быстро-быстро. Она попыталась пожать плечами.
– Овощи созревают. Некоторые начинают понемногу дичать. Я подумала, лучше кое-что собрать. Чтобы помочь Махиндару в готовке.
Болтовня помогла. Однако Джулиане не удалось перестать пялиться на его туго обтянутые бедра, на массивную выпуклость в районе гульфика, которую едва умещали брюки.
Эллиот дождался, пока она договорила до конца.
– Где Прити?
– С Махиндаром. Помогает ему обхаживать козу.
– Сделай так, чтобы малышка ни днем, ни ночью не отходила от него либо от его домочадцев. А Хэмиш?
– Крутится в буфетной. Я не знаю, когда он спит.
– Он молодой. – Эллиот потер подбородок, на котором золотилась густая щетина. – Придется самому приготовить себе ванну. Ты не беспокойся.
Однако он так и не сдвинулся с места. Стоял на дорожке, положив руки на винтовку.
– Эллиот, тебе ведь известно, что за тобой увязалась собака?
Рыжая псина сидела на дорожке в нескольких футах у него за спиной. Увидев, что Джулиана смотрит на нее, она замела хвостом.
Эллиот тоже глянул на нее. Хвост стал мести по дорожке с удвоенной силой.
– Одна из собак Макферсона. Наверное, хочет еще ветчины.
– Опять ветчина? Ты просто одержим.
– Я все о той же. Скормил ее собакам Макферсона.
– Так вот зачем ты поднялся так рано? Прикормить собак?
– Чтобы проследить, кто возьмет ветчину. Никто не взял. Тогда я решил, что собакам она тоже придется по вкусу.
– Значит, ты ошибся насчет Стейси, – заметила Джулиана. – Его здесь нет.
Эллиот покачал головой:
– Я не ошибся. Мой эксперимент доказал это.
– Но если он не пришел за едой…
– Если тот, кто скитается по лесу, простой бродяга или цыган, он обязательно забрал бы сверток. Но Стейси – опытный следопыт.
– О! – Нервы Джулианы снова напряглись. – Значит, исходя из того, что Стейси не показался на глаза, стало понятно, что он где-то рядом?
– Да.
Ну разумеется. Как логично!
Эллиот наклонился к ней, отставив винтовку в вытянутой руке. От него лучилось тепло. Тепло доходило до нее сквозь одежду. Он поцеловал жену. Щетина на подбородке царапнула Джулиану по губам. Пахнуло ветром, ночным холодом и шелком.