– Позволю себе вернуться к моему начальному предложению, – наконец заговорил он. – Вы убили мистера Стейси и, если не хотите отправиться за это на виселицу, должны заключить со мной соглашение.
– Стейси жив.
– Пардон? – Он опять захлопал глазами.
– Я сказал, что Стейси жив. Жив и здоров.
Далримпл был готов рассмеяться.
– Не могу согласиться. У меня вот тут свидетельство о его смерти.
Он вытащил лист бумаги из внутреннего кармана сюртука, расправил его и поднял так, чтобы Эллиот смог увидеть текст и казенную печать.
Бах! С соседних деревьев птицы тучей взлетели в воздух. Кровь брызнула на рубашку Эллиота, и он, не веря своим глазам, увидел, как по полотну расползается алое пятно. Боли не было. Зато было слышно, как верещит Далримпл. Подхваченное ветром свидетельство о смерти тихо спланировало прямо в реку.
Все это Эллиот схватил одним взглядом, затем отбросил удочку и метнулся в тень дерева, чтобы подобрать винтовку.
Далримпл продолжал оставаться на месте, держась за правую руку и скуля. Макгрегора и Макферсона как ветром сдуло. Они тоже укрылись в тени деревьев. Только их незадачливый визитер, перестав соображать от боли, стоял на линии огня.
Обогнув купу деревьев, Эллиот, быстро и стараясь не шуметь, побежал туда, откуда раздался выстрел. Он мчался вверх по склону. Влажный воздух каплями оседал на коже.
Происходившее до ужаса напоминало то, что уже было с Эллиотом когда-то, хотя теперь его окружала природа Шотландии. Он выкинул из головы мысли, уводившие его в прошлое, и помчался вперед.
Проскочив заросли, Эллиот оказался на вершине скалы, на ровной площадке, заканчивавшейся обрывом. Отсюда было прекрасно видно реку, заводь и то самое место, где все еще стоял Далримпл.
Эллиот снял винтовку с плеча и прильнул к оптическому прицелу. Освещенное ярким солнцем лицо Далримпла сразу попало в фокус. Видно было, как шевелились его губы. Он бранился от боли. Под этим углом стрелявший мог легко выцелить их обоих, когда они, разговаривая друг с другом, повернулись к нему в профиль.
Стейси попал в Далримпла не по ошибке. Он был снайпером, одним из лучших. Ветер здесь гулял сильный, но Стейси должен был сделать на него поправку.
Он метил в Далримпла, а не в Эллиота. Всего один выстрел. Использованная гильза блестела у основания скалы.
Подобрав гильзу, Эллиот сунул ее в спорран, а сам в это время внимательно оценивал обстановку вокруг. Нигде не было видно убегавшего человека. Кусты и молодые деревца, которые он мог задеть на бегу, стояли не шевелясь. Траву вокруг скалы разворошили. Стейси, должно быть, топтался здесь, выбирая место для стрельбы, а потом, уходя, уничтожил следы, чтобы нельзя было определить направления его движения.