То, что он шел через влажные заросли в Шотландии, а не через холод высокогорья, не меняло ничего. Каждый камень, каждое дерево могли скрывать убежище или таить опасность. Каждое препятствие нужно было оценить, преодолеть и осмотреть. И все это как можно быстрее и тщательнее.
Эллиот добрался до входа в пещеры, начинавшиеся у подножия гор. Он знал, что Стейси воспользуется ими, как укрытием, и, может, сейчас находится там.
Шепотом объяснив Феллоузу, что он собирается предпринять, Эллиот осторожно полез внутрь. Заросший кустарником и высокой травой, заваленный сухими сучьями вход в пещеру был почти незаметен со стороны.
Однако Эллиот нашел его во время одной из своих многочисленных прогулок в окрестностях поместья, когда пытался определить возможные подходы к замку Макгрегора, и взял себе на заметку. Он знал, что не пропустил ни одного.
Первые следы того, что кто-то здесь побывал, обнаружились сразу. Закрывавший вход куст выдернули из земли и отодвинули в строну, а лаз аккуратно прикрыли хворостом.
Стараясь не шуметь, Эллиот раздвинул ветки. Феллоуз молча наблюдал за ним. Когда Эллиот разобрал проход, он стремительно соскользнул внутрь и припал к земле, чтобы не стать мишенью в потоке света снаружи.
Феллоуз последовал за ним, в точности повторив все его движения. Дождавшись, пока глаза освоились с темнотой, Эллиот двинулся вперед.
Пока они шли через влажные пещеры, он чувствовал, как темнота, окопавшаяся в уголке его сознания, готовилась наброситься на него.
Сердце учащенно забилось, пот, выступивший на спине, начал течь струйкой. Влага был липкой и холодной, в висках застучал пульс, от которого заболела голова.
Не сейчас! Сейчас он должен найти Стейси. Он должен найти Стейси и головорезов, которые охотятся за ним. Все вопросы, которые существовали между ним и Стейси, они еще разрешат, но сначала нужно его спасти.
До этого момента Эллиоту не представилась возможность подробно изучить лабиринты здешних пещер. Потолок в этом месте нависал низко, поэтому им с Феллоузом приходилось пробираться, согнувшись пополам. Винтовка оказалась бесполезной. Проход был очень узким. Но у Эллиота при себе имелся кинжал, а Феллоуз вооружился револьвером «Уэбли», отличным во всех отношениях.
Эллиот чувствовал: здесь есть еще люди. Он не видел никаких следов, точно так же, как не находил следов Стейси в лесу, но знал это наверняка.
Темнота у него в сознании разразилась хохотом. Она занимала там свое место вне зависимости от остроты ситуации. В любой момент могли возникнуть видения или головокружение с удушьем, когда переставало существовать все, кроме неистовой и какой-то животной паники.