Актуальность выбора темы непосредственно связала с двумя факторами. Во-первых, коллаборационизм как предмет научного исторического исследования в Российской Федерации является достаточно интересным и заслуживающим внимания самим по себе явлением. Постепенно эта тематика набирает обороты, и за последние 5–7 лет появилось достаточное количество работ, серьезно подходящих к изучению феномена антисоветского сопротивления и сотрудничества граждан СССР с нацистской Германией в годы войны.
Тем не менее западным коллаборационистским формированиям на этом фоне не уделялось должного внимания, и это второй фактор, обосновывающий актуальность их изучения. История подобных национальных частей вермахта и войск СС еще недостаточно или совершенно не освещена на русском языке, и отечественный исследователь, интересующийся подобной тематикой, зачастую вынужден прибегать лишь к западным источникам.
В России тема 638-го пехотного полка не поднималась в рамках отдельной монографии — еще один пункт, указывающий на актуальность изучения подобной темы. Также российскому читателю, возможно, покажется интересным тот факт, что в ЛФД служило несколько десятков белоэмигрантов и даже их детей; необычные судьбы этих людей вновь наводят на размышления о трагичной истории XX века и разности исторической памяти.
Во французской и западной историографии к описанию и изучению истории ЛФД обращались неоднократно; чаще полк рассматривался вместе с другими французскими частями. Здесь можно выделить несколько исследований, раскрывающих тему французских граждан в вооруженных силах Германии. Трилогия о феномене французской коллаборации, написанная П.Ф. Ламбером и Ж. ле Марэком, полезна для исследователя политических движений. В одной из книг затронута и тема 638-го полка>{4}. Если говорить об ЛФД отдельно, то здесь, в первую очередь, надо отмстить серию работ Э. Лефевра и Ж. Мабира, посвященную истории легиона>{5}. Одним из первых на документах осветил историю формирования ЛФД О. Дэйви>{6}. Также достойны особого упоминания работы К. Бснэ и П. Жиолитто; важнейших моментов истории ЛФД коснулся и германский специалист Ю. Ферстер; затронута тема легиона в работах Р. Форбса и Ф. Каррарда>{7}. Также сюда относятся статьи различных авторов, посвященные отдельным аспектам истории ЛФД, опубликованные в военно-исторических журналах и сборниках.
В советской историографии о французских коллаборационистах либо вообще не говорили, либо упоминали их вскользь. Так, в трехтомной «Истории Франции» ЛФД уделено одно предложение, в котором сказано, что он был создан