— Синоним — научное сообщество… я же тебе рассказывал. — Положил руку на плечо своему ребенку я. — Ты поверила мне про попаданство "в мангу", но не поверила рассказам про коллег здесь?
— Я и представить не могла, что можно настолько… настолько… ставить свое возвеличивание не только выше Науки — выше всеобщего выживания! Они должны были хотя бы попытаться проверить! Даже если все чушь и ерунда — потому что ситуация такая, что хоть чертей учись из ада вызывать! А они…
— Поверь, большинство ученых… не только ученых, разумеется… предпочтут между спасением мира коллегой и доблестной смертью признанным "альфа-самцом" второе. То же касается и генералов, и директоров компаний, и всех, кто достиг хоть какого-то "пупа на ровном месте" в этом мире. Рискнуть собой и репутацией ради спасения всех может солдат или работяга, простой инженер… или лаборант — но никак не маститый и признанный профессор. Ведь если он ошибся — он, о ужас, будет выглядеть смешно! Это же крах всей жизни.
— Теперь-то уже знаю…
— Но ведь ты все равно победила — ведь ты — тут. — Мягко напомнил я.
— "Победила"? Хм, можно и так сказать. — Кривовато улыбнулась Юлия. — Просто из-за моего рассказа про "кольцо" в Комсомольске-на-Амуре наши негласно стали искать… все, что угодно — и кое-что все-таки нарыли. Вспомнили, что я говорила, что "разобралась" — и решили взять меня… на всякий случай. Развед-группа сейчас ушла к предполагаемому месту входа в подземный бункер управления, если найдут — следующую группу планировали послать для проникновения — я бы пошла с ними. А теперь мы сделаем это вместе, папа!
— Здорово. Значит, "кольцо" все-таки построили рядом с городом. — Вернул я дочери кривую улыбку. — Какой я наивный, однако, думал — такое не скрыть…
— Просто не в курсе местной специфики. — Покровительственно кивнула дочка. — Это же Дальний Восток, тут городов и поселений — раз, два — и обчелся. Так что "кольцо" действительно "рядом" — в ста с гаком километрах от города почти точно на север, у озера Эворон. Точнее, в озере. "Кольцо" не стали закапывать — его утопили, папа.
БТР немилосердно трясло и раскачивало — итак не слишком хорошо обслуживаемые дороги Хабаровского края сейчас, после двух лет запустения, заваленные ни разу не очищаемым за зиму снегом скорее угадывались водителями "по направлению". Результат — тяжелый бронетранспортер то и дело пересекал обочины, а то и наезжал на что-то, скрытое под белым сплошным ковров, глубина которого в отдельных местах запросто достигала двух и более метров. И это еще был "штабной" БТР — назначенная сейчас головной машина, "бившая колею" вообще практически плыла по поднимаемой собственными колесами белой взвеси, периодически воздвигая настоящие буруны и отвалы своим покатым носом. Но особенно "хорошо" приходилось наблюдателям, которых мы вынуждены были посадить "верхом" — обзор из-под брони был никакой, а двигаться приходилось по дороге. Правда, ни октов, ни их характерных следов пока не попадалось — пустой технологический объект (дорога) в местных необъятных сопках практически терялся, лишь в местах многочисленного пересечения рек, речушек и ручьев показывая свою "природу" пролетами узких бетонных мостов, но обольщаться не стоило: следы разведгруппы тоже должны были бы периодически попадаться, но их практически полностью замело. Рев форсированных дизелей разносился на всю округу, пугая уцелевшее, куда как более многочисленное чем в иных районах России, пройденных нами, зверье — рельеф местности не дал Потолку толком прижаться к поверхности — слишком уж плотно натыканы невысокие характерные горы и взгорья с плоскими вершинами, и потому ставшей уже привычной картины пи… экологической катастрофы, зарастить следы которой лесам и полям западнее не светит ранее, чем через лет десять-пятнадцать, тут почти не ощущались. С другой стороны — не сказать, чтобы людей здесь было много… раньше. Теперь попадающиеся на пути поселки как вымерли — и, надеюсь, что все-таки "как", а не на самом деле…