Сосредоточенной деловой походкой прошагав по анфиладам светлых комнат, мы с лейтенантом наткнулись на двух мужиков в возрасте, ждущих явно нас. Один был в умопомрачительном военном мундире, никак адмирал флота, а другой - в темном, ничем не выделяющемся, но хорошо сшитом костюме.
- Адмирал Косгрейт - Стас д'Эльта! - звучно, как футбольный комментатор, объявил лейтенант и растаял в воздухе.
Я сдержанно поклонился. Оба старика кивнули, с интересом глядя на меня.
- Ну, я уже наслышан о хозяине "Божьей коровки" Стасе д'Эльта. Эко вы саданули по уже битому пиратскому фрегату, аж восемнадцатью ракетами зараз! - язвительно хохотнул адмирал.
- Так с испугу... - проблеял я. - Да и дошли до него лишь четыре. Остальные были сбиты ПКО фрегата или потеряли цель. Барахло эти ракеты... Старьё.
- Знаю, докладывали... Ну-с, молодой человек, мы с вами еще поговорим, а пока разрешите вам представить - лорд Дешако, советник... э-э... Советник, одним словом! Ну, вы тут поболтайте, а я пойду...
- Распорядиться завтраком? - вежливо поинтересовался я.
Старики переглянулись и весело хмыкнули.
- Завтраком, завтраком... Ну, не буду вам мешать!
Мы остались одни. Не пойми чей советник махнул рукой в сторону белых кресел.
- Присаживайтесь, д'Эльта, прошу вас. Поговорим немного... пока накрывают завтрак, - улыбнулся лорд Дешако. И тут же начал меня потрошить почище, чем в СБ. Пришлось рассказать почти всю правду - о развлекательной прогулке на скоростном катере в дельте Волги, про нехороших чернокожих людоловов, застреленных моей геройской охраной, про долгие метания в страшном, холодном чреве пиратского корабля, мою отставку с должности Айболита, обретение своей планеты и собственного транспортного средства, долгую дорогу сквозь космическое захолустье и счастливую встречу с обаятельными героями из 7-го Флота Империи Аратан. У меня аж скулы заболели от приклеенной фальшивой улыбки. Советник благостно кивал и подгонял меня точными вопросами.
- А вот скажите, д'Эльта, что вы подарили мичману Жиро?
- А-а, пустяки! Небольшой сувенир с моей родины, коробки с семенами волшебно красивых цветов, которые растут в заповедных местах устья нашей реки. Они называются лотос. На языке Содружества аналога нет. А что?
- Да ничего особенного... Ваш подарок немного возбудил команды двух крейсеров ВКС Империи и заставил их сделать неверный шаг. Они продали зерна лотоса аграфам. - В интонации фразы советника явственно послышалось не высказанное "Черт побери!" А может, что и покрепче... - А могли бы предложить и своему императору!