Вечером следующего дня должны были вернуться родители Ларисы, и девушка выпроводила Мишку, взяв с него клятву, что он вскоре непременно позвонит.
– Ты, Миша, не расстраивайся, мои предки частенько уезжают! – сказала она на прощанье. – Работа у них такая!
Возблагодарив небо за то, что у Ларисиных родителей такая замечательная работа, которая требует частых отлучек, Фрид отправился домой. Он уже не сомневался, что хотел бы связать с этой девушкой всю свою жизнь. Правда, когда эйфория, вызванная общением с Ларисой, немного спала, Мишка снова вспомнил о своем друге Парфенове, которого он явно вчера здорово подвел, не явившись на репетицию. И еще о старом бомже Афанасии Ивановиче. Мишка решил, что Денису он позвонит немедленно по приезде домой. Что касается Афанасия Ивановича… Мишка в очередной раз решил выкинуть мысли о старике из головы: «Правильно Дэн сказал – всем больным и бездомным все равно не поможешь…»
Парфенов, конечно, Фрида простил. Он сказал только:
– Ну ты даешь вообще, Михон! Тут у нас запарка, конкурс через неделю, а басист пропал! Я уж не знал вчера, чего ребятам и говорить!
– Дэн, ну я тебе клянусь! – ответил Мишка голосом, полным раскаяния. – Мы все успеем! С сегодняшнего дня я целиком в твоем распоряжении!..
Весенние каникулы скоро закончились, и начались повседневные школьные заботы. Мишка звонил Ларисе почти каждый вечер, интересуясь, когда же он снова сможет ее увидеть. Но девушка отвечала, что родители пока уезжать не собираются, а мать так вообще целыми днями дома торчит. На это Фрид предлагал Ларисе сходить куда-нибудь вместе, но та неизменно отказывалась, аргументируя это так:
– Не люблю я хождения эти! Какой в них толк? Вот приедешь, когда можно будет, тогда и встретимся по полной программе!
Мишка, конечно, ничего не имел против встречи по полной программе в будущем. Но он не понимал, почему ему нельзя увидеться с подругой уже сегодня – увидеться просто так? Почему нельзя, например, посидеть вместе в кафе или сходить на какой-нибудь концерт? В конце концов, Мишке пришлось смириться – ведь условия этой игры диктовал не он…
Прослушивание участников конкурса проходило в небольшом зальчике бывшего Дома культуры одного из городских микрорайонов. Жюри расположилось в первых рядах. Остальные места в зале занимали родственники и друзья конкурсантов. Среди «болельщиков» была и Лариса. Получилось это так: в день, предшествовавший конкурсу, Фрид позвонил ей и пригласил, без особой, впрочем, надежды, послушать, как играет его группа. К Мишкиному удивлению и радости, Лариса сразу же согласилась приехать в Дом культуры.