Единственное отличие было в яркости татуировки и ее орнаменте. У кого-то ярче, у кого-то тусклее и проще… все зависело от чувств, которые испытывали друг к другу новобрачные. Я померила браслеты и отложила подходящий по размеру.
— Вот этот.
Лорри кивнула и сунула его в карман.
— Отдам твоему элвару. Ну что — три минуты — и вперед, невеста? Мы тебя ждем рядом с Определяющим Кристаллом. Не ошибешься.
Я тоже кивнула. Лорри направилась к двери, на пороге задержалась и погрозила мне кулаком.
— Вот только попробуй не прийти! Век тебе не прощу! И он тоже!
Хлопнула дверь.
Я осталась одна в комнате. Оглядела знакомые стены. Лоскутное покрывало на кресле, в которое так уютно было закутываться зимой. Кучу книг под кроватью. Шкафчик с маленькой химической лабораторией.
И стало страшно.
Я выйду отсюда — и больше ничего не будет.
И меня тоже не будет.
Будет кто-то другой. Другая. Будет почтенная замужняя женщина, королева Элвариона… у нее будет другая ответственность, другой спрос, другой круг… иные обязанности… мне страшно! Боги, как же страшно!!!
Зачем я только согласилась!?
Я НЕ ХОЧУ!!!
Я БОЮСЬ!!!
Меня просто затрясло. Пальцы с силой вцепились в столик, так, что побелели костяшки. Из зеркала смотрела совсем другая женщина. Окруженная сиянием бриллиантов, в безумно дорогом платье… какое отношение она имеет к этой комнате!? К Универу!?
К веселой ведьмочке Ёлке, которая из всей одежды предпочитала штаны и куртку!?
Это не я!
А я совсем другая!!!
И если я выйду… и пойду по коридору… что будет!?
Не знаю…
Страшно…
Я резким движением смахнула со столика все, что на нем лежало. Зазвенели, разбиваясь, какие-то баночки.
Прыжок в окно — и меня не догонят! Через десяток дней я буду в Кариеме! Буду жить, как мне хочется, делать, что мне нравится! Доучусь факультативно. Так тоже можно. И буду работать по специальности. Боевым магом. В гордом одиночестве. Мне никто не нужен и не будет нужен! Я буду уходить на задание и возвращаться домой. В темный, пустой и холодный дом. В одинокий дом. Одинокую жизнь.
Пока не сложу голову в очередной авантюре!
Ну и пусть!
Это моя работа!
Это мое призвание, моя жизнь, я сама ее выбрала! Это, а не кошмар в роскошном платье!
И еще не поздно все изменить!
Магия почти восстановилась, запутать следы — хватит. Да меня и искать не будут. Кто!?
Директор!?
Смешно! Сдалась я ему!
Лорри?
Тетушке нельзя отлучаться из Универа. Пока — нельзя.
Терн…
И перед глазами как живой, возник образ элвара.
Такой, каким я его запомнила, когда мы проводили элоэ тайа.
— Ёлочка, учти — это обратимо. Я в любой момент отпущу тебя на свободу.