— Чтоб у тебя чирьи в потрохах вызрели, — злобно вякнула Ксана.
— Умолкни, девка, не срывай радость, — хрипло пробормотал старик.
— Чтоб твои глазенки поганые перекосило.
— Сейчас я живительной крови изопью… — в предвкушении усмехнулся дедок.
— А чтоб ты подавился, отродье маговское! — пожелала девушка.
— Не трогай ребенка, дед. Ребенок кусачий, — нежно посоветовал Серж и вошел в дом.
Старикашка обернулся. В одной руке он сжимал кинжал, а в другой — вытянутое над чашей запястье девушки. Ксана, привязанная к койке, воспользовалась моментом и резко дернула рукой, отчего маг пошатнулся.
— Что тебе нужно? — обнажив гнилые зубы, просипел старик. — Уйди подобру-поздорову.
— Девушку верни, откуда взял, и уйду, — спокойно сообщил Серж, и в руках молодого человека засветились огненные сгустки.
Старик брезгливо хихикнул и вновь склонился над Ксаной, не обращая внимания на мага.
— Какой-то мальчишка будет мне указывать. Это моя добыча! Свежая кровь, свежая сила… Не совсем чародейка, конечно, но тоже сойдет. Хорошо.
— Чтоб тебе очи твои мерзостные на лоб повылезали, — прохрипела Ксана и завертелась, не давая старику возможности нанести рану.
— Свежая затрещина — тоже хорошо, — бодро заметил Серж и, сложив руки вместе, опустил их на затылок мага. Старик застонал и выронил кинжал.
— Ах так?!
— И еще вот так, — Серж подставил магу подножку, и старик неловко свалился на пол, ударившись головой о край кровати и потеряв сознание.
— Ксана, я от тебя всего ожидал, но не того, что ты соблазнишься не мной, а каким-то старым хрычом, — скорбно произнес Серж, тем не менее отвязывая руки и ноги девушки от столбиков койки.
— Кереваль, выходи! — вдруг раздалось от двери домика. — Мы знаем, что ты здесь и что делаешь.
— Пора убираться, — беззвучно прошептал Серж, подхватил девушку на руки и шагнул в портал.
Перед глазами все кружилось, словно учитель Кассиоль задал Нале сотворить хоровод из деревьев. Девушка зажмурилась и осторожно потрясла головой, сразу же пожалев о содеянном. Охнув, Нала обхватила голову руками и застонала, вспоминая, что же с ней случилось.
Мысли шевелились медленно. Вспомнился шуточный бой, за которым девушка наблюдала. А потом…
«На меня напали и оглушили, — поняла Нала, постепенно приходя в себя. — Ударили по голове чем-то тяжелым».
Под пальцами слева волосы оказались влажными и холодными. Взглянув на ладонь, Нала сглотнула, увидев кровь. Вздохнув, девушка села и осмотрелась. Нападавшие спрятали Налу в кустах, чтобы ее не нашли сразу.
Ощупав себя и убедившись, что кошель с кристаллами все еще при ней, девушка выбралась из зарослей и медленно направилась к видневшейся неподалеку беседке. Нога болела, на коленке проступил фиолетовый кровоподтек — след удара при падении, а тело ломило от холода.