— Погоди. — Нала вскинула ладонь, прерывая речь матери. — Об этом мы можем поговорить и потом. Я не понимаю одного: почему вы игнорируете нас?
— Это не так, — уверенно покачала головой женщина. — Правда. Просто мы стараемся… — Она сама себя оборвала, замолчала на несколько минут, невидящим взором уставившись в стеллажи с книгами у Налы за спиной, а потом заговорила, и ее голос показался девушке сухим, как страницы огромного фолианта по истории Роннавела, который она читала, надеясь отыскать хоть крупицу правды: — Сен очень не хотел, чтобы вы задавали нам слишком много вопросов. У него клятва, и, как каар, он не может ее нарушить.
— Клятва? Какая клятва?
— Все каары повязаны клятвой с императором, — просто ответила Мардж. — В далекие времена это позволило им сохранить жизнь.
— Ничего не понимаю… Я знаю про чары на хрониках.
Мардж колебалась лишь несколько секунд, а затем все тем же бесцветным голосом продолжила:
— Это не самая приятная глава из жизни кааров. Почти никто не знает об этом, особенно маги.
Заметив непонимающий взгляд дочери, Мардж перелистала лежавший на столе фолиант, отыскав одну из страниц, и ткнула пальцем в третий сверху абзац, лишь мельком взглянув на слова.
— «Волшебницы-основательницы стали первыми магами на континенте», — прочла девушка первую строку.
— Именно этому всех учат, прикрывая истину ложью, — печально ответила мать. — На протяжении очень многих лет роннавельцев приучали к тому восприятию действительности, которая выгодна нынешней власти. Так люди поверили в основательниц, так люди поверили в черных осьминогов.
— Я знаю, что если собрать все кристаллы Леколет и уничтожить их, то осьминоги пропадут, — призналась Нала.
— Не это нужно Кельму. — Мардж покачала головой и горько улыбнулась. — Совсем не это. Он жаждет заполучить кристаллы, но только для того, чтобы завладеть достаточной силой для свержения Джорвина и воцариться самому. Не думаю, что он вообще знает правду о кристаллах. Так же, как и Татем.
— И поэтому он за тобой гонялся? Узнал, что кристалл у тебя?
— Не совсем. — Женщина поникла и устало потерла виски. — Обещай, что никогда и никому не расскажешь.
Нала нахмурилась, но медленно кивнула.
— Основательницы никогда не были первыми волшебниками здесь, — вдруг усмехнулась женщина.
— Каары, — догадалась девушка.
Мардж кивнула и продолжила:
— Каары совсем другие, и их магия заключена в способности знать все то, что известно хоть одному человеку на этой земле.
— А мне казалось, что каары знают то, что доступно хоть одному из кааров, — озадаченно склонила голову набок девушка.