— Бесследно?
Серж вздрогнул, поняв, что она заметила его попытку соврать, и ответил, стараясь не смотреть девушке в глаза:
— По сведениям… она погибла. По крайней мере, в хрониках записали так, но там упоминались какие-то пещеры и обвал… Ее вообще не должно было быть в книгах. Налу вписали туда лишь потому, что она приходилась какой-то родней Соркам и была удивительным… примером.
— Чего? — напряглась Ксана.
— Пробуждения магии, — усмехнулся молодой человек. — Обычно силы просыпаются в нас не сразу, но задатки можно уловить после рождения. Наследницу можно отличить, хотя для этого нужен опыт. Сила просыпается в магах в возрасте десяти или одиннадцати лет. И никогда позже. А Нале?
— Семнадцать, — сглотнула Ксана. — Ей семнадцать.
— Исключение из правил, — просто пожал плечами Серж. — Исключения бывают.
— Это плохо?
Маг пожал плечами:
— Иногда — нет. Думаю, в случае твоей сестры это стало ее спасением.
Ксана вопросительно нахмурилась и замерла, ожидая объяснений.
— Посуди сама, все эти годы твоя сестра жила далеко от столицы, в стороне от большой семьи, — задумчиво накладывая себе яблоки, промолвил Серж. — Каары охраняли сведения о Нале, я в этом уверен. Все вокруг считали девушку погибшей. В нашем сообществе наводить справки — глупо. Все можно спросить у кааров. Кельм и Татем просто не догадывались, что Знающие могут солгать или сказать полуправду.
— А что было бы, если бы…
— Вряд ли Налу оставили бы в живых, — просто ответил Серж и отправил в рот кусок яблока. — Ее бы использовали в игре, а потом выбросили, как сломанную куклу.
Ксана вздрогнула и прикусила губу, опасаясь, что ее вот-вот стошнит.
— Нам неизвестны истинные цели брата и принца, — заметив изменившийся цвет лица девушки, примирительно напомнил маг. — Есть несколько вариантов, и, думаю, они сами рассматривают каждый из них.
— Расскажи, — попросила Ксана, стараясь дышать глубже.
Серж отрицательно покачал головой:
— Это бесполезно. Я могу выдвигать лишь теории. Лучше скажи, что узнала.
Ксана вздохнула и начала рассказывать:
— Ты прав. Пещеры, обвал… Вероятно, это случится. Завтра весь двор императора выдвигается куда-то на побережье. Точнее никто не знает. Слуги уже начали переправлять необходимые вещи, одежду и мебель под руководством магов.
— Как это всегда и бывает, — кивнул Серж. — Значит, они все выедут за пределы столицы? Что ж. Это хорошо для нас, но очень плохо для Налы. В стенах замка она хоть под какой-то защитой, а на побережье…
— Ее попытаются убить? — с тревогой предположила Ксана.
— Убить? — Серж хохотнул. — Нет. Она нужна им живой.