Удивленно охнув, когда, пытаясь высвободиться, незваная гостья заехала ему в ухо локтем, Макс быстро скрутил девушку, вынудив ее перестать брыкаться. Сразу же после этого он понял, кого держит.
— Нала, что ты тут делаешь в темноте? — хмуро уточнил принц и отпустил девушку, садясь на край кровати.
— Как ты узнал, что это я? — вместо ответа удивилась девушка и зажгла маленький светлячок между пальцев, щелчком посылая его в камин. — Ты же не видишь в темноте.
Принц дождался, пока пламя разгорелось как следует и, взглянув на улыбающуюся девушку, ответил:
— Это просто. Ты всегда пахнешь немного пылью и цветами.
— Пыль — это от книг, — вздохнула Нала и, отмахнувшись, улыбнулась. Она так давно хотела побыть с Максимилианом один на один, что губы сами собой растягивались в счастливой улыбке.
Макс не удержался и улыбнулся ей в ответ. Он соскучился по Нале, по ее искренним зеленым глазам, по темному пламени волос. По голосу, почти всегда неуверенному и тихому. По улыбке, от которой сердце замирало в груди.
Ему хотелось сесть к девушке поближе, обнять ее и рассказать обо всем, а особенно о том, что ее запах он узнает всегда и всюду, ведь им полны сны принца…
Вздохнув, Макс прислонился к опоре балдахина. Дождавшись его кивка, Нала заговорила:
— Ты вчера не пришел.
В ее тоне не было обиды, девушка постаралась держать себя в руках.
«Я не должна… Не имею права!»
— Не получилось вырваться, — пожал плечами принц, не желая посвящать Налу во все подробности, по большей части — неприятные.
Вчера из столовой он прямиком отправился в покои юных принцев, где те затеяли игру в передел империи. На большом ковре пришлось размечать земли, возводить города из кубиков…
Макс поморщился.
Занятие не казалось сложным, но крики и нытье мальчиков выводили из себя, а наказать или как-то приструнить их принц не имел права. Здесь и сейчас они были выше его по положению и имели право приказывать.
Не спать всю ночь и читать им книги из запрещенной секции?
Терпеть летающие по комнате тарелки с тортом и ножи?
Разыгрывать сражения?
Максимилиан в который раз поблагодарил отца, хоть и не напрямую, но занимавшегося его воспитанием и привившего принцу уважение к старшим.
— Я просто очень много всего узнала и хочу тебе рассказать до отъезда, — объяснила Нала, подвигаясь поближе.
Макс кивнул и спросил:
— Подождешь немного?
Он встал, стянул рубашку и накинул на плечи плед.
— Пойдем к камину, там теплее.
Нала порадовалась, что огненные блики скрывают ее румянец, иначе бы молодой человек не преминул задать ей вопрос об этом.
На толстом ковре действительно оказалось теплее, Макс стянул с кресла второй плед и укрыл им плечи девушке.