Старый Хрофт говорил о великом разнообразии сил, о других Древних Богах в его рати, вышедшей на Боргильдово поле. О том, что мир жил сам по себе, не нуждаясь в новых правителях, что Ямерт и его братия явились из ниоткуда, неведомо как подчинив себе великие силы Упорядоченного и сокрушив всех, кто встал у них на пути.
Маг Хедин не задавал вопросов, он лишь очень внимательно слушал.
(Комментарий Хедина: бог О́дин запамятовал, что вопросы-то я как раз задавал. Но очень осторожно, чтобы не спугнуть, – тогда мне казалось, что это случайно прорвавшаяся откровенность. А спрашивал я тогда как раз о Тьме и «тёмных силах», частично о тех, что довелось увидеть в наши с Хрофтом странствия, частично – о всеобщих и повсеместных.
Именно тогда я окончательно и бесповоротно вступил на тот путь, что в конце концов принёс мне титул «Познавшего Тьму», но главное тут не это.
Почему Молодые Боги позволили мне всё это?
Почему они допустили меня до этого знания?
Почему они не остановили Ракота – хотя бы так же, как они остановили меня с Ночной Империей, хотя я тогда совершенно не собирался бросать им вызов как хозяевам Упорядоченного?
И чем дальше я читаю труд Старого Хрофта, тем сильнее моё беспокойство.
Тайна Молодых Богов, их рождение, появление в Упорядоченном так и остались без ясного ответа. Понятно, бог О́дин не мог проникнуть в замыслы Творца, но я надеялся на более подробное описание. В конце концов, мне не привыкать «по капле воды представлять океан». Боюсь, что в конце концов эта дилемма меня не минует – ведь Ямерт и его братья с сёстрами живы и здравствуют, хотя и лишились сил и ни разу не дерзнули в открытую бросить вызов нам с Ракотом.
Невольно я подумал и что описание «Утгарда-Локи» тоже весьма двусмысленно: когда я встретил Хрофта, то отнюдь не ощутил своего всеобщего и полного превосходства в силах. А вот тот Истинный Маг, похоже, и впрямь оставлял владыку Асгарда далеко позади.
Я и раньше задумывался, становились ли Истинные Маги со временем сильнее или слабее своих предшественников. Накапливались знания, системы заклятий и тому подобное, но вот сами способности – возрастали ли они? Убывали? Оставались прежними?
На словах кого-то из предыдущих Поколений, наверное, можно было отыскать. Они могли ещё жить – мелкими природными духами, смотрителями глухих уголков разных миров. Большинство, конечно, кануло безвозвратно, «по воле Молодых Богов» или же от случившегося рождения Рокового Дитяти.