– Это мы ещё посмотрим!
– Если ты решил идти путём Ракота…
– О, я не настолько глуп, – фыркнул молодой маг. – Я постигал Тьму, но не подчинял её себе. Мне нет нужды возводить цитадели и творить всякие там «легионы Мрака». Мы пойдём другим путём.
– Не стану допытываться, каким именно, – покачал головой Старый Хрофт, – но помни, Хедин, что открытой силой тебе Поколение не победить.
– Кто тебе сказал, почтенный друг мой, что я собираюсь кого-то побеждать «открытой силой»? – делано удивился чародей. – Мне просто надо доказать им, что со мной шутки плохи.
– Замысел достойный, но…
– Главное – составить хороший план! – Хедин сжал кулаки. – Настоящий план, глубокий, так, чтобы всё бы предусмотреть, любую неожиданность!
– Это невозможно, друг Хедин. Мы вот тоже…
– Вы не были Поколением! Не были Великим Пределом! – в запальчивости он даже не заметил собственной бестактности. – Вы не познавали Тьму! А я всё это… У меня всё это… в общем, у меня получится. Должно получиться!
– Удачи тебе в этом, – ровным голосом сказал Старый Хрофт. – Помни, я всегда встану с тобой рядом, плечом к плечу.
– Спасибо, – с чувством выдохнул молодой маг. – Для меня это многое значит. Но не думай, почтенный друг мой, что я намерен подвергать тебя опасности или, как я уже сказал, восставать против Молодых Богов. Мой План куда тоньше.
– Замечательно, коли так, – Старый Хрофт старался не улыбнуться. – Поведаешь мне, если сочтёшь нужным. Хотя, пожалуй, будет лучше, если об этом никто не узнает, даже я.
– Они ещё не знают, кому бросили вызов. А когда узнают – горько пожалеют!
Горько пожалеют, как же, как же, думал Отец Дружин, расставшись с молодым магом. Тот умчался, словно за ним гналась целая свора псов Хель.
Скорее ты уж сам сломаешь себе шею. Составленный Отцом Дружин план предусматривал подобное, но… с немалым вмешательством самого Старого Хрофта.
(Комментарий Хедина: сперва не хотел ничего тут добавлять. Уж слишком навязчиво пытался Хрофт доказать – наверное, самому себе, – что молодой маг Хедин был его послушной куклой. Он составил план, подумать только! Дело у него, судя по всему, подходило к моей Ночной Империи. Разумеется, я занялся ею далеко не сразу же после вынесения приговора Ракоту. Множество всяких событий случилось после, даже моя неуклюжая попытка помириться с Сигрлинн – неудачная, само собой.
Сейчас я понимаю почему. Тогда – не понимал, совсем. Злился, не сознавая. Признать её превосходство хоть в чём-то – нож острый. Больше того, мне-тогдашнему злость казалась в чём-то привлекательной, давала выход.