— Тебе нужны великаны. Великаны Ётунхейма и Муспелля.
Отец Богов медленно сел обратно на крытое мехами ложе.
— Ни один воин не может оказаться лишним на поле брани.
— Уклончивый ответ, великий О дин. Нужны тебе великаны или нет?
— Нужны, троллквинна! — взревел Отец Богов. — Нужны! Сколько раз повторять? Что надлежит для этого сделать?!
Хекса улыбнулась, чуть прикусила нижнюю губу жемчужными зубками.
— Я пошлю весть, что великий О дин готов сесть за пиршественный стол с лучшими из гримтурсенов.
Владыка Асгарда пожал плечами.
— Я посылал слово мира к инеистым великанам. Они ответили…
— Неважно, что они ответили, — нетерпеливо перебила Лаувейя. — Важно, чтобы ты послал новое приглашение именно сейчас. Созови их на большое празднество. С играми, потешным боем и отличиями для лучших. Великаны — они как дети. Окажи им честь, яви свой лик среди них, без Тора и без его жуткого молота.
— Это легко сделать. И всё? Ничего более?
— Осталось самое трудное, бог О дин. Настолько трудное, что справиться тут может только истинный бог.
— Говори же, хекса. Не тяни.
— Объяви потешные бои и сам выйди в круг. Выйди и уступи Груммогу, нынешнему вожаку Ётунхейма. И уступи так, чтобы никто ничего бы не заподозрил. Прими бесчестье, владыка богов. У тебя в ушах станет раздаваться грубый хохот великанов, они будут гоготать, показывая на тебя пальцами. О! О! Чую твой гнев, чую, как он закипает, готовый прорваться! Погоди, Отец Дружин, погоди, заклинаю тебя!
— Как могло такое прийти тебе в голову, женщина?! — прогремел Старый Хрофт. — Как могла ты измыслить подобное?! Никогда бог О дин не склонял головы ни перед кем! Ни в одном поединке никто не восторжествовал надо мною, даже когда битва складывалась и не в пользу Асгарда! И ты хочешь, чтобы я сам опозорил себя, втоптал в грязь собственную честь?! Да ещё и унизил лживой победой тех, кого зову делить кровавую жатву?! Да понимаешь ли ты, троллквинна, что это…
Великанша вздохнула, развела руками.
— Великий О дин, неужели ты поставишь свою честь выше спасения мира?
— Если для спасения мира надо расстаться с честью, то, значит, такой мир и спасать незачем. Всё равно обернётся к худу.
— Хочу верить, что это просто мои ласки на краткое время лишили тебя рассудка, — вздохнула троллквинна. — Что значит чья-то честь, пусть даже и твоя, по сравнению…
— Лаувейя, лишившись чести, бог перестаёт быть богом. Рагнаради обещано нам не просто так. Когда бог лжёт и нарушает клятвы, Судьба карает безжалостно. Я понял это слишком поздно и слишком дорогой ценой.