– Ну что? – нетерпеливо воскликнул таксист. – Едем или нет?
– Едем, – ответил Олег.
– Залезай! – сказал таксист, продолжая улыбаться.
Олег сел на заднее сиденье. Машина тронулась.
– Куда везти? – спросил таксист.
– На вокзал, – ответил Олег.
– На вокзал? Ночью? – удивился таксист. – Не хотел бы тебя обидеть, но твой поезд, вероятнее всего, ушёл.
– Тебе какое дело? Сказано, на вокзал, значит, на вокзал.
– Всё, понял, – ответил таксист и умолк.
Но умолк он ненадолго.
– Слушай, как-то скучно едем. Может, музычку какую поставим?
– Ну, ставь, – сказал Олег.
Таксист включил магнитолу. Оттуда раздалось пенье:
" – Среди ублюдков
Шёл артист
В кожаном плаще
Мёртвый анархист…"
– Горшок not dead. – произнёс таксист. – Слышь, про тебя поёт, – повернулся он к Олегу.
Машина резко затормозила. Прежде, чем Смирнов сообразил, в чём дело, он услышал голос таксиста:
– Во приходы! Опять жмурика везу!
И водила разразился диким хохотом.
– Не, ну и дела! – не унимался таксист. – Семь лет на коксе сижу, но чтоб такой глюк…
"Глюк", пользуясь моментом, попытался быстро выскользнуть из машины.
– Стой, глюк! – воскликнул таксист. Интонация водилы заставила Олега остановиться.
– Дай-ка я на тебя поближе посмотрю, – сказал таксист, вылезая из машины.
Смирнов уже собирался смыться, когда шофёр оказался на соседнем сиденье.
– Семь лет я был уверен, что от кокса не бывает глюков, – воскликнул таксист. – И вот, пожалуйста, скелет в плаще! Интересно, а если тебя пальцем тронуть? Исчезнешь? Рассыплешься?
Таксист захохотал и протянул к черепу Олега палец.
И остолбенел.
Палец упёрся в твёрдую кость.
– А-А-А! Он – НАСТОЯЩИЙ!!! – заорал таксист.
Через секунду к машине подбежал какой-то прохожий. Олег попытался дать дёру, но цепкие пальцы таксиста надёжно впились в его костлявую руку. Тогда Смирнов глубоко укутался в свой плащ.
– Что случилось? – спросил участливый прохожий. – Вы так кричали… Кто – настоящий?
Таксист быстро взял себя в руки.
– Кто настоящий, кто настоящий, – злобно ответил он, – Дед Мороз – настоящий! С новым годом тебя, с Днём Победы и с Днём Рожденья! Подарки – под ёлкой! Всё, иди, не мешай нам.
И ничего не понявший прохожий поплёлся прочь.
– Ты что, из чистилища сбежал? – спросил таксист. – Или тебя из рая погнали? Давай, говори, что там будет после смерти.
Олег промолчал.
– Ты там на том свете батю моего не видел? – продолжал таксист свой допрос. – У него морда такая пьяная-пьяная. Он ещё петь очень любит. Бывало, как загремит басом: "Встаньте, дети, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг…"
Олег продолжал молчать.