– Что ж, спасибо, – произнёс Кронин и повернул коня по направлению, куда показал прохожий.
– Это и есть твоя идея? – поинтересовался гремлин. – Связаться с разбойниками?
– Ты же сам говорил, что важен сам подвиг, а не средство, каким он достигается, – ответил Андрей.
– Как бы нам это не вышло боком, хозяин, – молвил Грин.
– Ага, вот приехали, – сказал Кронин.
Таверна "У старого пирата" предстала перед друзьями, радушно приглашая войти.
Андрей и Грин спустились с лошади и проследовали в забегаловку. Их глазам открылся настоящий хаос.
В таверне сидело огромное количество пьяных разбойного вида мужиков. Среди них попадались и одноглазые, и однорукие. Кто-то лапал официантку, кто-то стрелял в потолок. Удушливый запах рома сдавливал глотку Кронина.
Найти Эрна не составляло труда. Он сидел за центральным столом, окружённый двумя молодыми проститутками. Его огромная чёрная борода ниспадала до плеч.
– И чего это ты к нам пожаловал? – спросил Эрн у Андрея. – Раньше я тебя тут не видел.
– Да просто тут намечается большой куш, – ответил Кронин. – Один барыга, чья телега напихана золотом, хочет проехать через ваш лес. Предполагается крупная добыча.
– И чего это я должен верить тебе? – спросил Чёрная Борода у Андрея. – Откуда мне знать, что это не подстава?
– Если бы тебя хотели отправить на виселицу, зная, где ты находишься, это можно было сделать гораздо проще, – ответил Андрей. – Достаточно было бы установить за тобой слежку – и всё. Но если ты отказываешься, то я…
– Подожди, – остановил его Эрн. – Что ты хочешь за эту информацию? Учти, больше десяти процентов ты все равно не получишь.
– Мне не нужны проценты, – произнёс Кронин. – Мне нужен лишь чёрный камень, который этот барыга везёт с собой. Он дорог мне как семейная реликвия.
– Пожалуй, я приму твоё предложение, – сказал Эрн, почесав затылок. – Только если ты сам примешь участие в ограблении.
– За этим дело не постоит, – произнёс Андрей.
* * *
– Ну, и где он, этот барыга? – нетерпеливо спросил один из разбойников.
Кронин, Грин и ещё пять разбойников сидели перед заранее поваленным деревом, дожидаясь приезда Гримздея.
– Не волнуйтесь, – сказал гремлин. – Скоро он будет.
И Грин как всегда оказался прав. Не прошло и пяти минут, как карета Гримздея подъехала к месту засады. Конюх даже не успел удивиться поваленному дереву, как разбойники набросились на карету.
– Что вы делаете? – заорал мужик в чёрных одеждах, когда разбойники вытаскивали его из кареты. – Отпустите меня! Отпустите!!!
– Это – Гримздей! – узнал его гремлин. – Смотри, вон камень! Он у него на груди!