– Подожди, – ответил колдун. – Дай женщинам высказаться.
Толпа расступилась, и несколько женщин остались стоять на месте. В них Кронин узнал Лилию из Шерриана, Кэрол из Эрбена и несчастную Аницедейскую девственницу. Первой начала Лилия.
– Послушайте, вы убиваете очень смелого и благородного человека! – сказала она. – Да, он украл коня, но ведь сделал он это из благородных побуждений!
– Каких же? – хмыкнул Карлинг. – Неравной борьбе с гоблинами?
– Зря вы ёрничаете, – продолжала Лилия. – С гоблином и вправду справился бы и ребёнок. Но ведь мы же об этом не знали! И если бы не Кронин, мы так бы и жили в постоянном страхе. То, что он отправился в неизвестность уже само по себе подвиг. Теперь ты, Кэрол.
– Что ж, сразу после отъезда в лес и вправду ринулись разбойники, – молвила Кэрол. – Но ведь это были совсем другие бандиты. А разбойники, которых привёл Андрей, ведут нормальный образ жизни.
– Я, например, стал дворником, – сказал неизвестно откуда появившийся Прыщавый.
– Да, он не убил монстра! – воскликнула Эмма. – Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.
Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.
– К тому же он принёс вам философский камень, – дополнила Лилия. – Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!
В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.
– Итак, наступил спорный момент, – размеренно произнёс он. – Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая – проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.
Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.
– Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, – продолжал Шохрен. – Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря – что ж, значит он и вправду герой. Если же нет – значит, он получит заслуженное наказание.
Речь сопроводилась дружными аплодисментами толпы.
– Никогда не думал, что это скажу, – заметил гремлин. – Но как всё же хорошо, что у тебя было столько баб.
Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.