Согласно данным смоленского историка Ивана Ивановича Орловского, первое упоминание Сычевки относится к 1488 году. В то время название населенного пункта было несколько иным - Сочевки (по Орловскому) (2). Это название, как, впрочем, и проезд Екатерины II через Сычевку, прочно «заложены» в умы горожан. А правильно ли название Сочевки? Может быть, и здесь ошибка, описка, неточность, которая влияет на этимологию слова, искажая его значение? Гораздо ранее И.И. Орловского, описывая события, относящиеся к войне Иоанна III с Литвой, выдающийся русский историк XIX века Сергей Михайлович Соловьев в своем труде «История России с древнейших времен» не преминул обратиться к тому же факту, что в последующем и И.И. Орловский. Речь идет о жалобе на захват литовских земель людьми Иоанна Молодого, с той лишь разницей, что будущую Сычевку он указывает не как Сочевки, а как Сочовки. «Казимир жаловался, что из Тверской области, где княжил Иоанн Молодой, приходил князь Оболенский и разграбил вяземский город Хлепень и другие волости. Также волость Труфонов, волость князя Бывалицкого - Негомир и Сочовки» (3). Значит, все-таки Сочовки. Достаточно сравнить с написанием названия города екатерининского времени - Сычовки, чтобы понять, что речь идет об одно и том же населенном пункте. Каково же значение топонима Сочовки? Название населенного пункта происходит от глагола «сочать, сачивать», что означает «искать, разыскивать, отыскивать». Сочовки - «разысканное (подходящее, хорошее для поселения) место».
(* - странно, что автор не вспомнил английское слово "Search" - поиски; поиск, розыск; произносится как [сёоч], т.е. практически сёоч[ОВКА]!)
Сочовки вполне могли стать Сычовками по сказкам - документам древнего делопроизводства, писанным по устным рассказам, показаниям в некоторых учреждениях России XVI-XVIII веков. Как писарь услышал, так и написал. Такие разногласия в написании населенных пунктов встречаются довольно часто. Кто когда-нибудь видел рукописные документы XVII-XVIII веков, тот с уверенностью может сказать, что изменение буквы «о» на «ы» вполне возможно и при переписке документов, так как данные буквы в рукописях довольно схожи. Только в начале XX века город получил «постоянное» название - Сычевка. На протяжении XVIII - XIX веков написание названия города (на картах, схемах, в документах) встречается самое различное: Сычовки, Сочовки, Сычевки, Сычовск, Сычевск. Даже в наши дни встречаются пожилые люди, которые называют город не иначе как Сычевки.
Так все-таки сколько же лет Сычевке? Официальное летоисчисление с 1776 года, то есть со дня присвоения городского статуса. Но не является ли это очередным заблуждением? Если жизнь городов сравнить с жизнью человека, то статус «город» - зрелый, самостоятельный возраст. Возраст получения паспорта, где у человека указывается год его рождения, учитывая детство, отрочество. Почему же «детство и отрочество» не учитывается у населенного пункта? Ведь и столица Москва ведет свой отсчет времени с 1147 года, когда это было лишь селение, упоминаемое в Ипатьевской летописи, а не город. Упоминание же селения Сочовки относится к 1488 году (4), следовательно, и отсчет возраста города следует вести именно с этого года. Долгих 288 лет Сычевка достигала своей «зрелости» - «совершеннолетия», а значит, и определенной самостоятельности, закрепленной статусом «город».