— Здравствуй, Леня, — приветливо отозвалась Дубовая. — Ты уже просмотрел бумаги Кировского колхоза?
— Да. Мы, наверное, опять вместе поедем в Яблонивку. Дело несложное. До Октябрьских праздников еще двадцать дней. Думаю, управимся.
— Должны управиться. Но мне кажется, что там дело не только в неправильном начислении трудодней.
— А что вы еще обнаружили?
— Вот кончу читать, — указала Дубовая на ворох бумаг на своем столе, — тогда и поговорим. Но только… смогу ли я поехать?
— А что вам может помешать?
— Предложили одну очень серьезную работу. Она, возможно, повлияет и на мою диссертацию.
— Но ведь диссертация у вас окончена. Неужели в третий раз будете переделывать?
— Боюсь, что придется. Богатейший материал попадает в мои руки. Вот справлюсь ли только?
— Конечно, справитесь! — уверенно ответил Валуев. Он помолчал. И без всякой связи с предыдущим спросил — Нина Владимировна, вы вечером заняты?
— Опять билеты в кино взял?
— Взял.
— Не хочется мне тебя огорчать.
— Нина Владимировна! Это же «На дне». Мхатовский спектакль.
— Мхатовский, говоришь? — Дубовая переворошила бумаги. — Придется, видно, пойти.
— Вот и хорошо. Дочитывайте, а я побегу за билетами.
— Так ты еще не купил? Тогда…
Но Валуев уже выбежал из кабинета.
* * *
Трамвайный билет в руках опытного работника — это след в нужном направлении. Капитан рекомендовал лейтенанту Соколу начать поиски с трамвайного управления.
— Потолкуйте с начальником службы движения Попковым. Это старый балтийский матрос, коммунист с дореволюционным стажем.
Сокол так и сделал.
Трамвайное управление размещалось в конце города. Лейтенант без труда добрался до него и нашел конторку начальника службы движения. Попков, высокий старик с гладковыбритым подбородком, распекал кого-то по телефону за то, что тот «вышел из графика». В конторке было много народа, и бывший моряк не обратил внимания на вошедшего Сокола.
Пообещав кому-то «срезать прогрессивку», Попков бросил на рычаг трубку и повернулся к пареньку в телогрейке.
— Давай, Гриша, выезжай. Скоро люди с работы пойдут. Каждому надо поскорее домой добраться. А на этом маршруте уже второй вагон в тупик загнали.
Лейтенант попал, должно быть, перед сменой. Попков рассылал людей. Звонил. Ругался. Сулил «накрутить хвоста». Сокол терпеливо ждал. Наконец в конторке остались только он и Попков.
— Вы ко мне, молодой человек? — спросил лейтенанта начальник службы движения.
— К вам. Моя фамилия Сокол.
— А, Сокол! — подобрело лицо Попкова. — Знаю, знаю, по какому делу вы пришли. Мне уже говорили об этом. Ну давайте ваш билет.