Потрясение так велико, что, едва вернувшись домой, она сваливается с температурой под сорок: всему виной гарпун с зазубринами. Он оказался ржавым, и ржавчина просочилась в вены и отравила кровь, – Миша вот-вот умрет от сепсиса. Жаль, что этого не происходит, и уже на следующий день, к вечеру, она чувствует себя вполне сносно.
– К тебе приходили, – заявляет мама, ощупав холодный лоб дочери и убедившись, что опасность миновала.
– Приходили?
– Какой-то юноша, очень симпатичный. Кто это?
Конечно же, она имеет в виду Айди. Когда-то давно Миша знакомила родителей с Ящерицей, но от него теперь даже шкурки не осталось; немудрено, что мама его не признала.
– Никто. Одноклассник.
– Мне он очень понравился…
– Он просто одноклассник, мама.
– Жаль. А… куда делся твой дружок? Тот, нескладёха… вечно шмыгающий носом.
– Айди?
– Кажется.
– Он… умер.
Мама, в отличие от Миши, – натура чрезвычайно впечатлительная. И секунды не проходит, как ее глаза наливаются слезами.
– Ужасно! Бедный мальчик! Что с ним произошло?
– Какая разница, если его больше нет?
– Ты иногда бываешь очень жестокой, Миша. В нашей семье…
– В нашей семье участие и сострадание являются нормой. Я знаю. Но Айди умер, и ничего нельзя изменить.
– Он выглядел очень болезненным…
– Это был несчастный случай. Айди утонул.
– Кошмарная история.
Мама промакивает мизинцем одинокую слезинку и делает глубокий вдох. Что ж, норматив по участию и состраданию выполнен, и можно вернуться к вещам, которые интересуют ее больше всего.
– А тому красавчику я сказала, что ты заболела… Что с тобой все-таки было, девочка?
– Наверное, тепловой удар.
– Но вчера не было солнца.
– Это был тепловой удар.
– Хорошо. Пусть так. Давно пора привыкнуть, что спорить с тобой бессмысленно.
– Да.
– Он принес книгу. Сказал, что ты забыла ее.
– Что еще он сказал?
– Ха-ха, – смеется мама. – Тебе ведь интересно, признайся!
– Не в чем мне признаваться.
– Он пожелал тебе побыстрее поправиться, – положительно, мама не может сохранять интригу больше тридцати секунд. – И выглядел расстроенным. Я была бы рада, если бы он заглядывал к нам почаще.
– Это невозможно.
– Почему?
– Видишь ли. Он просто одноклассник, и у него уже есть девушка.
– Жаль, – снова вздыхает мама.
– Жаль, что умер Айди.
От того, что она объявила Ящерицу погибшим, Мише неожиданно становится легче. Так она будет думать и впредь: Айди поглотили волны Кильской бухты, и в ее памяти он останется таким, каким был до этого скверного лета, – настоящим другом, который никогда не предаст. А то, что вылупилось из Ящерицы сейчас, – совсем другая история, к которой Миша никакого отношения не имеет.