Пятый ярус исследовательского центра был небольшой, здесь находились две лаборатории, примыкающие к черной стене, где разрабатывались и сразу проверялись теории о проникновении на станцию древних. Также здесь находился небольшой склад и дополнительный пост охраны. В сопровождении сержанта и двух десантников Рич с профессором прошли в первую лабораторию, которая находилась ближе от входа на пятый ярус. Сама лаборатория ничем изысканным похвастаться не могла, предназначения половины оборудования Рич не знал. Стеллажи с пробирками, оборудованием, четыре стола вдоль стен лаборатории, свободными были только квадрат черной стены метров семь и центр помещения.
– Ну как, это вам сильно помогло? – сарказм в голосе профессора был слышен всем присутствующим, но Рич на него не обратил никакого внимания.
Когда он только зашел в лабораторию его не покидало чувство, что за ним наблюдают, тоже он испытывал в туннеле. Десантники разбрелись по лаборатории, только сержант Киркит стоял за его спиной, как верный ворх. Подойдя к стене, Рич нажал на левом запястье небольшую выпуклость, прикрытую броней и перчатки сложились в запасные сумки, оголив руки. Приложив правую руку к стене он был удивлен, стена была теплая, проведя пальцами по ней Рич ощутил небольшую шершавость. Вспышка боли в пальцах заставила отдернуть руку и стиснуть зубы, чтобы не проронить ни звука, вспышка боли в голове заставила сделать шаг назад, но потом, как раскаленный шип вонзился в самый мозг, заставив потемнеть в глазах и опуститься на колени.
«Слышащий, я жду тебя»… черная стена напротив Рича пошла волнами от центра, было такое чувство, что в воду бросили камень. Стена поколыхала и расступилась в стороны, образовав проем шириной в метр и два метра высотой. Все замерли, на удивленном лице профессора появилась глуповатая улыбка.
– Я первый войду… – Он бросился бежать к проходу в стене, но не добежав и полметра до стены, как его отбросило защитное поле, появившееся вдоль всей стены, – что за… я все равно буду первый…
Вторая попытка профессора пройти в проем закончилась вспышкой защитного поля и отброшенное тело Мактора Вотроса несколько секунд содрогалось от судорог. Профессор был мертв, из ушей выступила кровь, открытые глаза смотрели в потолок лаборатории. Сержант Киркит молча подошел к телу, присел и проведя руками по лицу закрыл глаза профессора, поднялся и подойдя к Ричу сказал:
– Я не знаю, что его убило, но мне туда не хочется.
– Туда я пойду сам, – и с помощью сержанта поднялся на ноги.
– Сэр, я не могу Вас туда отпустить.