«Ну и как, скажите, работать в таких условиях? — мысленно завывал Креатин. — Да ещё Рогор этот, сто жаб ему в штаны, каждые пять минут подъезжает и спрашивает… Недаром наставник говорит, что все бабы — зло!»
— Ну что? Нашел? — прогремел над ухом голос Рогора.
— Тьфу ты! Нет! — выпалил Креатин, тут же сжался, как котёнок под взмахом веника.
— Ищи!
К концу дня вопрос «Ну что? Нашел?» слышался Креатину и в журчании ручейка, и в шелесте крон. И даже в кустах, когда пошел справить самые важные дела, опять пригрезился. К тому же, бессмысленные попытки до того измотали мага, что оказавшись‑таки на твёрдой почве, вдалеке от воина с хромым чувством юмора, он так ничего и не увидел. Даже следа вешенской девчонки не почувствовал.
Маг отряда — Санаминэль — поглядывал на соратника задумчиво. Он бы справился с этим заданием гораздо лучше, но Рогор почему‑то суть проблемы скрывал. И самому Креатину велел врать, если тот пристанет с расспросами. Мол, задание — не задание, а месть за неучтивую встречу на корабле. Юный Креатин вначале раздувался от гордости, теперь мечтал спихнуть поиск на Санаминэля, но не мог. Успокаивался тем, что хранить тайну вечно Железный воин не сможет, маг отряда допытается, рано или поздно. И поможет.
Утром Креатина разбудил Рогор. Увидев над собой бледное, красивое лицо с чёрными глазами, маг обречённо вздохнул.
— Пойдём, поговорить нужно, — сообщил Рогор.
Ослушаться приказа второго человека в королевстве Креатин не решился. Кутаясь в тонкую, холодную мантию, грустной уткой поплёлся за Железным воином.
На краю поляны, где расположилась на ночлег сотня, Рогор остановился. Несколько минут глядел на растекающиеся по небу тучи, подставлял лицо лёгкой мороси, грозящей перейти в ливень.
— Я не знаю какой из тебя маг, — наконец проговорил он, — Но парень ты хороший.
«Ого! — подумал Креатин, внезапное смятение тут же сменилось гордостью. — Боги! Да я поди единственный во всём Горанге, кто удостоился таких слов!»
— Ты думаешь, поиски этой девицы — блажь? — продолжал главнокомандующий. — Но это не так. Я ищу её потому… потому… — Рогор всё‑таки взглянул в глаза магу и тому стало жутко. Взгляд Железного воина и прежде был страшен, а теперь в нём зияла настоящая бездна. — Креатин, я хочу её защитить, понимаешь?
Маг поспешно кивнул, но Рогору это подтверждение явно не требовалось.
— Настя совсем не похожа на наших женщин. Думаю, на женщин своего мира — тоже. Я был рядом, когда она встречалась с сестрой, и знаешь, что увидел? Та пришла оскорбить Настю, унизить, а она даже слова поперёк не сказала, даже не возмутилась. Кажется, всерьёз решила, будто сестра беспокоится о ней.