— И сколько же он тебе предложил?
— Это не важно. Сумма не так велика, как ты думаешь. Правда, он еще предложил мне стать управляющим в одном из филиалов своих партнеров.
— Это в обмен на то, что ты откажешься от меня? — уточнила я с каким-то злорадством.
— Если исчезну навсегда из твоей жизни без объяснений.
— А если бы ты отказался? Если бы оказалось, что ты любил меня? Чем он тебе пригрозил?
— Прости, Лизи. Я испугался. Он сказал, что если я все-таки женюсь на тебе, он лишит тебя наследства.
Ясное дело, что испугался он не из-за меня. Элоиза Петушинская без отца и империи мало его интересовала. Некоторое время мы молчали. Я пыталась переварить гадкое ощущение, что меня продали как вещь. И еще более гадкое ощущение, что меня предал родной отец. Он не имел никакого права делать это за моей спиной. Думаю, что с Полем, который исчез из моей жизни семь лет назад, по всей видимости, произошла похожая история. Вот тебе и несчастная судьба. Все продается в этой жизни. И тут я снова вспомнила Андрея. «Нет, не все, — сказала я себе. — По крайней мере, мне повезло, что я любила человека, для которого деньги не имели той выдуманной ценности, которую им приписывают».
— Ты простишь меня? — после своего признания Жан выглядел пришибленным. Весь его лоск куда-то слетел. В уголках глаз резче проступили морщинки, подбородок больше, чем всегда казался безвольным. — Я просто хотел, чтобы ты знала.
— Если бы хотел, давно бы сказал, — спокойно заметила я. — Неужели думаешь, что я стала бы тебя удерживать или передала бы отцу?
— Хорошо, что ты уехала, — снова повторил Жан, не отвечая на мой вопрос. — Ты и выглядишь по-другому. Когда ты жила с ним, ты казалась его тенью.
— С этим не могу не согласиться, — я достала из кошелька деньги за кофе и положила на стол. — Мне нужно идти. И знаешь, спасибо, что все-таки набрался смелости и рассказал мне об этом. И обещаю, что не скажу об этом отцу.
— Это уже неважно, Лизи. Наши пути больше не пересекаются. У меня своя фирма.
После неожиданной встречи с моим женихом, я возвращалась домой в отвратительном настроении. Больше всего мне хотелось позвонить отцу и высказать все, что накопилось за долгие годы. Упрекнуть его в том, что моя жизнь не состоялась. Если бы он не вмешивался, все сложилось бы совершенно по-другому. Не знаю, жила бы я с Полем или Жаном, но, во всяком случае, у меня был бы ребенок. И в моей жизни появился бы смысл. Я снова пожалела о том, что судьба не дала мне шанс забеременеть от Андрея. Насколько по-другому бы тогда воспринималась жизнь, если бы я знала, что ношу в себе частичку его.