– Я, я. Вы как будто привидение увидели.
Ее тело реагирует на его присутствие. Дыхание сбивается, руки начинают дрожать. Она замечает вдруг, что ее соски твердеют, и теплая волна пронзает низ живота. Он здесь. Она видит его. Она слышит каждый удар своего сердца – оно бьется очень громко. Боже мой, это невозможно!
– Видите ли, мне нужна ваша помощь, – говорит он тихо.
– Моя? – еще больше изумляется Арина.
– Именно. Со мной что-то произошло, и только вы можете мне помочь, Белоснежка! – И, определенно, в его словах снова появляется эта двойственность.
– Но что я могу для вас сделать? – спрашивает Арина еще тише.
– Вы можете помочь… – Максим задумчиво склоняет голову набок. – Помочь моему коту?
– Коту? – И только тут Арина замечает, что в руках у Максима пластиковая переноска, из которой недоверчиво выглядывает большой пушистый кот. Дымчатый перс выглядит совершенно здоровым, хотя и недоволен создавшимся положением.
– Как видите, я с котом, – Максим ставит переноску на стол.
– И это ваш кот? – Арина наблюдает за его действиями с нескрываемым подозрением. Максим притворно обижается.
– Конечно, мой. А чей же еще?
Арина изучающе глядит на него. Ее терзают смутные сомнения.
– Ну не украл же я кота, в самом деле! – возмущается Максим.
– Вы здесь специально? – наконец решается она на вопрос.
– Ну что вы! Нет, конечно! Просто вы мне показались знающим специалистом. А я… я очень волнуюсь за этого котика. То есть за его здоровье.
Арина ухмыляется. Вот ведь врун!
– Ну что ж… – Она открыла новый файл. – Имя животного? Возраст? Доставайте его.
Максим растерянно смотрит по сторонам, но помочь ему некому, людей в клинике не осталось, если не считать тихо копошащихся в углу хозяев Князя, благополучно преодолевших семейный «глистовый» конфликт.
– Какие-то проблемы? – еле сдержала улыбку Арина. Максим открывает сумку с котом и осторожно, как хрустальную вазу, достает его и, вытянув руки вперед, держит животное на весу. Кот шипит, суча задними лапами.
– Барсик? – неуверенно предлагает Максим.
– Черт, дайте сюда кота! – не выдерживает Арина. – Где вы его взяли? Вы же впервые его видите! И держать правильно не умеете!
Арина осматривает животное и не находит ровным счетом ни одной проблемы. Разве что когти надо чуть укоротить и шерсть вычесать. Но даже это еще подождет. За котом явно хорошо ухаживают.
– Лучше спросите, как я нашел ваш салон, – усмехнулся Максим.
– Клинику, – поправляет Арина.
– Ах, да. Простите, клинику. У вас, оказывается, столько филиалов!
– Скажите лучше, зачем вы ее искали, – пробормотала Арина, устраивая кота обратно в сумку и подсовывая ему кошачью «конфетку». – Ваш вариант «ради кота» не проходит.